Fazer troca de casas virou meu novo jeito predileto de viajar! É uma maneira de ficar em um destino com a família de um jeito confortável e ainda economizar na hospedagem.
Um bangalô na Polinésia Francesa, um apartamento com vista para a Torre Eiffel ou um chalé nos Alpes Suíços? Parece a descrição de lugar dos sonhos para os viajantes, algo difícil ou muito caro, mas essas são apenas algumas das listagens disponíveis em sites para troca de casas, onde você pode se hospedar gratuitamente, em troca de disponibilizar a sua casa para outros viajantes. O conceito não é novo e já ganhou até às telonas. No filme “O amor não tira férias”, Iris e Amanda, personagens de Kate Winslet e Cameron Diaz, combinam trocar de casas depois de desilusões amorosas. Iris que mora no interior da Inglaterra vai para a casa, ou melhor dizendo, mansão, de Amanda na Califórnia e a vida delas se transforma durante essas férias.
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O filme é de 2006, mas o site que hoje se chama Homeexchange.com foi criado em 1992 depois que seu fundador, Ed Kushins, fez uma troca de casas em Washington DC. Foi em Washington DC que eu fiz uma troca de casa pela primeira vez, em 2005. Por 30 dias uma estagiária do Senado Americano ficou no meu apartamento, enquanto eu passava o mês de inverno na Flórida. Quase quinze anos se passaram e dessa vez eu teria que voltar para a mesma Washington DC e precisava de uma solução, para quase um mês, que fosse mais confortável e econômica que um hotel e redescobri o Home Exchange. Enquanto escrevo esse texto, estou na varanda de um apartamento de frente para a praia, na minha 4a troca só esse mês. Gostei tanto da experiência em Washington DC, que acabei procurando uma casa na praia para passar o Spring Break e já estou em conversas para trocas no verão na Europa.
A prática está se tornando cada vez mais popular para quem quer viajar com conforto enquanto economiza na hospedagem. Agora ainda maior e consolidando várias outras empresas menores, o Home Exchange conta com mais de 400.000 casas em 187 países pelo mundo. A inscrição no site é gratuita, mas há uma taxa de serviço na hora de fechar a troca. É possível optar por pagar 15 dólares por noite trocada ou se inscrever no plano Optimum que tem uma taxa anual de 150 dólares e permite trocas ilimitadas. Para quem vai se hospedar por mais de 10 dias em um ano, é mais vantajoso fazer o plano anual que vem também com seguro para o caso de cancelamento ou qualquer avaria na sua casa.
Como funciona a troca de casas
O processo de inscrição é simples e gratuito. Basta ir ao site homeexchange.com e preencher os dados pessoais, dados da sua casa ou apartamento, colocar fotos e descrição da casa, fazer as confirmações de identidade e endereço para segurança. Um calendário permite que você libere as datas que sua casa vai estar disponível. Podem ser datas que você vai estar viajando ou que tenha outra hospedagem e possa liberar a sua. O site também sugere o número de pontos que a sua casa vale de acordo com o tamanho, localização e número de camas disponíveis. É como se fosse o valor da diária na moeda do site – GP’s (Guest Points). Cada uma dessas ações além de ajudar a trazer mais confiança entre as pessoas que vão trocar de casa, te rende alguns pontos (GP’s) para começar a sonhar com um novo destino.
Com o cadastro todo preenchido, já é possível começar as negociações com pessoas que estão no seu destino desejado. Se você vai viajar com bebês e crianças, tenha certeza que a casa está preparada para elas. Há casas que aceitam cachorros e até casas que vem com animais. A busca é feita por localização e datas e tem filtros para escolher casas que se adequem às suas necessidades.
Há dois tipos de trocas: a recíproca e a não recíproca que podem ser simultâneas ou não. Ou seja, não é preciso trocar de casa ao mesmo tempo e com a mesma pessoa. A minha primeira troca foi feita para uma casa em que os anfitriões não tem interesse de ir para a minha casa. Nesse caso, utilizei os GPs (guest points) para garantir a minha estadia. Como ganhar estes GPs? Com reservas feitas na sua casa, quando você não tiver interesse em ir para a casa do seu hóspede. Os meus anfitriões ganharam os pontos que eu usei na reserva e podem utilizá-los em algum destino que queiram visitar. Se você e outra família quiserem fazer troca recíproca, não tem problema. Ela pode ser simultânea, onde não há troca de pontos, para o caso de as casas terem o mesmo valor ou não simultânea, quando não quiserem trocar de casa na mesma data.
Depois de enviado seu pedido para a hospedagem desejada, os donos da casa têm a opção de pré-aprovar ou não. O próximo passo é finalizar e só então os pontos serão transferidos para os anfitriões e quando você for o anfitrião os pontos já entrarão na sua conta e você poderá utilizar os mesmos em outras reservas. Mesmo que sua casa não fique em um grande centro turístico, há sempre a possibilidade de alguém querer visitar a área onde você mora.
O sistema é todo online e o processo de mensagens é bem interessante pois nele já é possível ir conhecendo um pouco mais da personalidade das pessoas envolvidas. Como não há troca de dinheiro entre as pessoas, a camaradagem, a vontade de viajar e propensão a conhecer novas culturas são geralmente alguns dos pontos em comum da comunidade. É preciso deixar tudo esclarecido, tanto para os hóspedes que ficarão na sua casa, quanto com os anfitriões da casa que você vai visitar.
É seguro fazer troca de casas?
Existem as preocupações habituais com segurança, mas além do site fazer uma checagem manual de identidade e endereço, há também um seguro que cobre não só o hóspede para o caso do anfitrião cancelar a viagem de última hora, como também o anfitrião, para o caso de haver algum dano na sua casa ou apartamento.
Existem muitos casos de casas e apartamentos de férias que são colocados no sistema, a chamada residência secundária, mas a grande maioria dos usuários do site abrem as portas da sua casa para “estranhos” que invariavelmente viram amigos. É muito comum os anfitriões deixarem a casa abastecida com artigos de primeira necessidade, além de toalhas e lençóis. Mas não é regra, pergunte sempre para não ter surpresas. Cuidar da casa do outro como você gostaria que cuidassem da sua é uma das boas práticas para que a troca de casas funcione sem problemas.
Veja aqui algumas das listagens mais interessantes pelo mundo:
- Uma vila na praia em Bali com piscina
- Casa no Barco no canal em Amsterdam
- Miami em frente à praia
- Apartamento moderno em Viena
- Apartamento com vista em Paris
E você? Já fez ou gostaria de fazer troca de casas? Tem dúvidas? Deixe nos comentários!
Dicas e cupons para economizar na sua viagem
Ótima matéria. Este tipo de troca é apenas por curto período, ou poderia ser por 1-2 anos?
Grato.
Vc pode combinar com a pessoa da casa. Se tiverem disponibilidade, nada impede.