Essa semana repeti um programa que faço sempre com as minhas amigas: fomos no restaurante de fondue Melting Pot. Esse restaurante é uma rede espalhada pelos EUA inteiro (só tem uns 3 estados americanos que não tem Melting Pot), então a dica vale pra quase todo mundo que está vindo pros EUA, principalmente agora no friozinho! Já aviso que é uma comilança absurda, se você está de dieta pode parar de ler agora, não diga depois que não avisei.
No Melting Pot funciona assim: eles tem mesas pra 2, 4, 6 ou 8 pessoas normalmente, se você vai com mais gente que isso precisa ligar e perguntar se tem mesa que acomode mais gente. No nosso caso éramos 12 pessoas, e a gente já sabe que o nosso Melting Pot aqui de Austin só tem uma única mesa pra 12, então uma das meninas ligou e fez a reserva. Por que essa restrição do tamanho da mesa: porque eles tem uma chapa que esquenta as panelas de fondue integradas ao tampo da mesa. A mesa pra 2 pessoas tem uma chapa, as demais mesas tem 2, essa nossa mesa para 12 pessoas tinha 4.
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Você pode pedir à la carte ou menu de preço fixo, o menu tem sempre um fondue de queijo, um fondue de carne e um fondue de chocolate, mais uma saladinha antes de enfiar o pé na jaca (hipocrisia essa saladinha!). No nosso caso a gente sempre vai no dia de menu promocional que vale muito a pena, o chamado Ladies’ Night Out. Cada Melting Pot tem um dia da semana pra isso, aqui em Austin é toda segunda-feira. O Ladies’ Night Out aqui custa a bagatela de $24 dólares por pessoa pelos 3 fondues, e não vem com salada. O preço varia de acordo com a localização do restaurante (sei que tem esse mesmo menu por $27 em outras cidades por exemplo). Dica: se você assinar a newsletter deles pelo site, eles mandam emails com os menus promocionais, normalmente tem promoção em datas especiais, como Natal, dia das mães, dia dos namorados, e por aí vai.
O garçon chega, explica como funcionam os menus de preço fixo, e você escolhe que tipos de fondue vai querer. Eles trazem uma panela de fondue pra cada 2 pessoas, então numa mesa com 4 pessoas você vai escolher 2 fondues de cada. No Ladies’ Night Out você escolhe 2 de queijo, 2 métodos pro fondue de carne (nos outros menus mais caros você escolhe que tipo de carnes), e depois os 2 fondues de chocolate de sobremesa. O preferido do nosso grupo é o fondue de queijo com Spinach Artichoke (espinafre e alcachofra) misturados no queijo, a gente sempre pede esse e debate a segunda escolha. Dessa vez o segundo pedido foi o Traditional Swiss, que a gente alterna com o Wisconsin Trio, também muito gostoso. Pra acompanhar o fondue de queijo eles trazem pães, maçãs verdes, brócolis e cenoura.
Depois do fondue de queijo, o garçon remove as panelas e traz as panelas pro fondue de carne. A gente escolhe sempre os mesmos 2 métodos, o Bourguignonne e o Court Bouillon, que são o óleo tradicional e o caldo de legumes com ervas finas respectivamente. Já pedimos o Coq au Vin uma vez mas não achamos que valeu a pena o extra que tivemos que pagar por ele. No Ladies’ Night Out eles trazem então as carnes que vem em pratos individuais: frango marinado, camarão e bife, e também ravioli e tortelloni (outras opções que eles tem que não fazem parte desse menu promocional: salmão, lagosta, pato, porco). Em tigelas pra todo mundo dividir: cogumelos, batatas e brócolis. E trazem também os pratos pra colocar as carnes prontas e os vários molhos pra você comer com cada coisa: molho de gorgonzola com vinho do porto, cream cheese com cebolinha, curry cremoso, ameixa com gengibre ou teriyaki. Esses molhos variam de acordo com o menu que você pediu. E ainda trazem duas tigelinhas com massa pra você empanar alguma carne se quiser: um empanado tradicional e outro com gergelim. Pra empanar o melhor é cozinhar no óleo tradicional, enquanto os legumes ficam melhores cozidos no caldo de legumes. O garçon dá a dica do tempo de cozimento pra cada coisa, mas a gente vai no olhômetro mesmo, até porque cada uma gosta de cozinhar menos ou mais cada uma das carnes ou legumes.
Quando finalmente todo mundo termina de comer o fondue de carne, vem o garçon pra perguntar o que você quer de sobremesa. O nosso lado da mesa escolheu o Flaming Turtle (que tem chocolate ao leite com nozes pecãs) e o Dark Chocolate (Chocolate amargo) dessa vez, mas também gostamos do Yin-Yang (que as meninas da outra metade pediram, vem meio chocolate amargo e meio chocolate branco) e do S’mores (que tem um pouco de marshmallow e pedacinhos de biscoito no chocolate ao leite). Pra comer com o fondue de chocolate eles trouxeram cheesecake, morangos, bananas, rice crispies, marshmallows branco e preto. Nem preciso dizer que todo mundo chegou no final já sem conseguir comer mais nada né?
Pra acompanhar nada melhor que um vinhozinho, e como estávamos num grupo grande, pedimos por garrafa, mas eles também tem uma seleção de vinhos no copo e outras bebidas alcóolicas (e não alcóolicas também). Fomos as últimas a sair do restaurante, claro!
Informações úteis:
Melting Pot
Endereço: vários, consulte o site.
Preço: de acordo com o tipo de menu que você pedir. Entre $24 a $40 por pessoa + bebida (esse preço é de Austin, vai variar de acordo com o local).
Dicas: não é bom para levar crianças pequenas, porque o jantar demora bastante e as crianças ficam impacientes, além de ser um pouco perigoso por causa da chapa e panela quentes na mesa.
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