O que fazer em Houston, Texas

Já fomos a Houston muitas vezes, temos parentes na cidade e o Consulado Brasileiro que atende a nossa região de Austin é lá. Então acabamos indo quase sempre pra visitar família ou pra renovar passaportes, e de quebra, incluímos algum passeio. Não faltam atrações turísticas em Houston, pelo contrário, tem um monte de museus e opções culturais variadas, uma cena gastronômica premiada e super concorrida, shoppings enormes para quem quer fazer umas comprinhas, atrações para crianças…nós aproveitamos uns dias de folga da minha filha na escola e passamos 5 dias em Houston semana passada, conferindo mais algumas das atrações turísticas dessa lista que escrevi abaixo.

Houston é a maior cidade do Texas, com um pouco mais de 2 milhões de habitantes e a quarta maior cidade dos EUA. É a cidade do Space Center Houston, centro de operações da NASA que você pode visitar e todo mundo já ouviu a frase célebre “Houston, we have a problem” da missão Apollo 13. Tem uma concentração enorme de empresas, universidades e hospitais que estão à frente de inovações biomédicas que formam o Texas Medical Center, e muitas empresas de petróleo. Tem um distrito de Teatro e outro de Museus, incluindo um dos top Children’s Museums do país. Ali pertinho tem Galveston, uma ilha de praias bonitinhas que é uma atração turística a parte, e de onde saem cruzeiros para o Caribe (dá pra acrescentar um cruzeiro ao seu roteiro, já tinha pensado nisso?).

Como Chegar

De Austin (onde moramos) até Houston são 2h30 de carro, de Houston a Dallas são 3h30 e de Houston a San Antonio, quase 3h. O aeroporto internacional de Houston (IAH) é o hub da United Airlines, é outro aeroporto gigante dos EUA, e como tem vôos diretos diários pro Brasil, é mais um ponto importante de entrada para brasileiros no país.

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Clima

Houston assim como outras cidades texanas tem um verão muito quente (e não é seco, pelo contrário, é bem úmido), com temperaturas que se não chegam aos 40 graus ficam por ali em sensação térmica, por causa da umidade. Os meses mais chuvosos são junho e outubro; e o inverno é bem suportável, com temperaturas entre 7-19 graus. Veja o clima de Houston mês a mês no weather.com.

Pontos Turísticos de Houston

Se você está a caminho da cidade e quer saber o que tem de interessante pra fazer, fiz uma lista com as principais atrações de Houston, algumas delas nós já visitamos nas nossas viagens anteriores e outras ficaram para as próximas:

Space Center Houston

 O centro espacial da NASA que controlou as missões para a Lua, e que hoje controla as missões da Estação Espacial Internacional, pode ser visitado por adultos e crianças. Você assiste a filmes sobre a história do programa espacial americano, sobre a história dos Space Shuttles, sobre a Estação Espacial, tem uma galeria com objetos, veículos e roupas usadas em missões, tem um módulo de treinamento da Estação Espacial em tamanho real, tem tour das instalações, nós adoramos o passeio. O ingresso faz parte do City Pass ou pode ser comprado separadamente. Separe um dia inteiro ou pelo menos uma tarde pra ver tudo.

Discovery Green

 Um parque muito lindinho em downtown, tem um ótimo playground, uma fonte dessas que sai do chão em vários jatos pra criançada se molhar, um gramadão enorme, um lago, e um monte de eventos o ano inteiro (inclusive um rink de patinação no gelo que abre em novembro, mas não achei até quando fica aberto, já não estava mais lá em fevereiro). Fica bem em frente ao Centro de Convenções da cidade, várias instalações de arte espalhadas pelos jardins, e um restaurante chamado The Grove.

Museum District

O Museum District é uma área e associação de museus da cidade que inclui 19 museus, sendo que 12 são grátis e os outros 7 tem horários gratuitos em determinados dias do mês (aqui tem a lista dizendo quais são de graça e os dias e horários gratuitos nos que não são). São os seguintes museus: (grátis) Asia Society Texas Center, Contemporary Arts Museum Houston, Holocaust Museum Houston, Houston Center for Contemporary Craft, Houston Center for Photography, Houston Museum of African American Culture, The Jung Center of Houston, Lawndale Art Center, The Menil Collection, Rice University Art Gallery, Rothko Chapel e (pagos) Buffalo Soldiers National Museum, Children’s Museum of Houston, Czech Center Museum Houston, The Health Museum, Houston Zoo (meio estranho o Zôo fazer parte, não é erro não), The John C. Freeman Weather Museum, Houston Museum of Natural Science e Museum of Fine Arts, Houston.

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Museum of Fine Arts, Houston

 É um dos maiores museus de arte dos EUA, com uma coleção de mais de 60 mil peças de todos os continentes que cobre mais de 6 mil anos de história. São dois prédios principais com galerias, dois museus-casa que exibem artes decorativas, um jardim de escultura e 18 acres de jardins públicos. A maior parte da coleção é de pinturas Renascentistas Italianas, Impressionismo Francês, fotografia, artes decorativas Americanas e Européias, e mais um tanto de coisas interessantes. Achei o museu bacana, a parte de Impressionismo é bem legal, tem um túnel de luz que liga os dois prédios principais pelo subsolo super interessante (rende umas fotos bem legais). A visita foi um pouco confusa porque eles estavam sem mapas do museu (tinha acabado) e a sinalização não era lá essas coisas. Também fui em uma exposição temporária de Retratos do Museu do Prado, que foi interessante mas fiquei revoltada com a política de ingresso deles: o ingresso para o Museu faz parte do City Pass, mas exposições temporárias são por fora (até aí tudo bem). Só que ao invés deles cobrarem somente a diferença do preço (o valor somente da exposição temporária) eles fazem você pagar o ingresso do museu que você já pagou com o City Pass. O fim da picada! No final das contas saiu $18 só pra ver a exposição temporária, um roubo. Só fui mesmo porque tinha combinado com uns amigos, senão nem tinha entrado.

The Children’s Museum of Houston

Se você está na cidade com crianças não deixe de visitar esse museu, que é um dos melhores museus de crianças dos EUA. Tem muitas atividades para crianças de várias idades, incluindo Kidtropolis, uma mini-cidade que a minha filha adorou; uma área bem grande no segundo andar só para bebês e crianças até 3 anos brincarem tranquilos; uma área com experimentos de física mais interessante para crianças em idade escolar; e muito mais. A área externa com atividades aquáticas (na foto) fica sempre cheia nos dias de calor, esteja preparado pras crianças se molharem. O ingresso faz parte do City Pass.

The Health Museum

 O museu da saúde faz parte do Texas Medical Center e é na verdade um museu interativo sobre o corpo humano e ciência. Tem exposição sobre o corpo humano, uma área onde você vê os seus orgãos e como seria a sua vida e a sua saúde em diferentes lugares do mundo, um cinema 4D, tudo feito para mexer e aprender. É um museu bem pequeno, já um pouco antigo, e provavelmente mais interessante para crianças mais velhas, a minha filha (que tem 5 anos) ficou com um pouco de medo dos esqueletos e órgãos gigantes de plástico. Achei que uma grande parte da exposição tem texto demais, não é tão lúdica quanto imaginei que fosse. A não ser que você tenha muito interesse no assunto, não acho que vale a visita. Está incluído também no City Pass.

Houston Museum of Natural Science

Esse museu foi a grande surpresa da nossa viagem, porque eu tinha ouvido falar pouco dele e nem imaginava que o novo Hall de Paleontologia (que abriu em 2012) fosse tão bom quanto é. Centenas de fósseis fantásticos de diversos períodos, incluindo o fóssil mais completo de Triceratops do mundo, tudo organizado lindamente. Fiquei lá facilmente uma hora e meia olhando quase um por um, mas se continuasse nesse ritmo ia levar o dobro do tempo, e acabei indo mais depressa no final. Conversando com um paleontologista do museu, ele mostrou pra Julia e pro Eric o maxilar de um Triceratops e de um T-Rex, um cocô de triceratops fossilizado e uma cópia de um ovo fossilizado de T-Rex fantástico. Outras áreas bacanas desse museu: pedras e jóias (excelente); Malacologia (moluscos e conchas), com uma seleção interessante e lindíssima; a parte da África com os animais preservados. Não chegamos a entrar no Borboletário e nem no Planetário, e eles estão construindo uma nova ala egípcia enorme, que deve abrir até o final de 2013 (segundo o funcionário, as múmias estão a caminho). A parte de Energia é bem grande mas estava super cheia e não quis ficar no meio da muvuca; a parte de Química achei que precisa de uma modernização. O ingresso faz parte do City Pass.

Hermann Park

 Este parque pertinho do Museum District é um dos maiores e mais visitados parques da cidade, e com a quantidade de atrações que tem lá fica fácil entender o motivo. O Houston Zoo, o Museum of Natural Science, um jardim japonês, um jardim de esculturas, um centro de jardinagem, um teatro, um lago com barcos para alugar, um trenzinho e um playground fazem parte do parque. Nós passamos lá rapidamente, porque as crianças já estavam com fome, e nos dois dias seguintes que estivemos na área (pra visitar o Zôo e o museu de Ciência), pegamos a maior chuvarada e não deu pra voltar ao parque.

Houston Zoo

O Zôo de Houston fica dentro do Hermann Park, em uma área verde de 55 acres. O Zôo em si é bem bonito, rodeado pelo verde do parque, e está muito bem cuidado. Gostamos da área das girafas (contei 8!), a dos elefantes (também tem vários) com um lago onde dois filhotes estavam brincando na água, e a parte dos felinos, com leões, tigres, leopardos, incluindo dois leopardos filhotes que estavam tomando leite e pareciam uns gatinhos. A área de pássaros tropicais que ouvi falar tão bem achei fraquinha, e acabamos não vendo o aquário que tem perto da entrada, que também disseram que é bom. Em dezembro eles tem o Zoolights, que é a iluminação especial de Natal de 18h-22h. O ingresso diurno faz parte do City Pass, para o Zoolights tem que ser comprado separadamente.

Theater District

 São 9 organizações residentes (de ópera, ballet, teatro, música) que se apresentam em 4 teatros: Jones Hall, Wortham Theater Center, Alley Theatre e Hobby Center for the Performing Arts. Além das apresentações dos grupos locais, a programação conta sempre com artistas convidados de outras partes dos EUA e do mundo. Consulte o calendário para ver que performances estão agendadas para a ocasião da sua visita.

Downtown Aquarium

 Esse aquário é bem fraquinho em comparação a todos os aquários que já fomos nos EUA. É na verdade um restaurante com aquários, o nome Downtown Aquarium faz você ter expectativas exageradas pro lugar. É da mesma rede do restaurante Aquarium em Kemah ali pertinho. Você anda por uns corredores temáticos que tem aquários de regiões diferentes do mundo, mas são todos relativamente pequenos. No final do percurso tem uma área que tem tigres brancos super bonitos mas achei muito pequeno, fiquei deprimida pelos tigres. A entrada está incluída no City Pass, só vale mesmo a visita se você estiver com crianças e já tiver o City Pass em mãos, senão pode pular.

NBA Houston Rockets

 O time de basquete bi-campeão da NBA joga no Toyota Center, de outubro a abril todos os anos. A temporada tem muitos jogos e não é difícil conseguir tickets baratos no início da temporada (vão ficando mais escassos e caros à medida que os jogos vão ficando mais importantes, mas normalmente você consegue um ingresso baratinho lá no alto mesmo assim). Se você gosta de basquete, nem que seja um pouquinho, recomendo sempre ir a um jogo da NBA. Os americanos sabem fazer dos jogos de basquete um verdadeiro show de entretenimento! Para ver as datas dos jogos e comprar ingressos online, clique aqui.

MLB Houston Astros

 Se você tem curiosidade de assistir a um jogo de baseball, o time de Houston joga no Minute Maid Park, que também oferece tours diários pra quem quer só conhecer o estádio. A temporada vai de abril a outubro e são muitos jogos, tem jogo várias vezes por semana. Eu gosto de baseball e aprendi as regras gerais do jogo porque a família do meu marido adora, assiste e joga, mas são jogos mais lentos e complicados de seguir do que os de basquete por exemplo.

Rodeio de Houston

Do final de fevereiro a março, Houston é sede do maior rodeio do mundo. A festa não se limita ao rodeio: competição culinária, parque de diversões com barracas de comidas diversas, shows de música country, tudo pra quem curte a cultura dos cowboys.

The Orange Show

 Um monumento de arte popular, construído ao longo de quase 20 anos. São quase 300m2 de um labirinto de sucata e concreto com toques da cor laranja. O criador, Jefferson Davis McKissack, quis construir um monumento que mostrasse as suas teorias sobre saúde e longevidade através da nutrição, trabalho duro e…comer laranjas. A entrada é simbólica e custa $1 dólar. São realizados eventos no local, como shows de música e arte. A gente visitou há alguns anos, e eu pessoalmente não achei gostei, só achei muito estranho (e feio). Mas é considerado um dos mais importantes trabalhos de arte popular dos EUA, tudo que é site ou guia indica esse lugar.

Kemah Boardwalk

 Nós passamos pela Kemah Boardwalk meio que por acaso no final da nossa viagem em julho passado, e foi uma bela surpresa. É um pier-parque de diversões, cheio de restaurantes, lojinhas, tudo super bonitinho. Pra quem está com crianças é uma boa opção de passeio. Tem também passeios de barco “com emoção” e jantares-cruzeiro, nessa micro cidade 30 minutos de Houston.

Galveston

Uma ilha pertinho de Houston (40 minutos de carro), tem um downtown histórico simpático, uma praia bonita (para padrões americanos, nada que impressione um brasileiro), um porto de onde saem cruzeiros diversos para o Caribe (Disney Cruise Lines, Carnival, Princess e Royal Caribbean tem navios saindo de Galveston) e atrações locais bacanas, como o Moody Gardens, que é um complexo de Aquário, Zôo, parque aquático e museu de ciência dentro de umas pirâmides de vidro, e o parque aquático Schlitterbahn, que tem piscinas aquecidas pro inverno também.

City Pass

Se você está planejando visitar o Space Center Houston, o Downtown Aquarium, o Houston Museum of Natural Science, o Houston Zoo ou o Health Museum, o Museum of Fine Arts, Houston ou o Children’s Museum of Houston, então vale a pena comprar o City Pass, que tem um bom desconto. O preço é $39 para adultos e $29 para crianças entre 3-11 anos. Vale por 9 dias consecutivos a partir da data que você utilizar o primeiro ingresso do carnê. E a outra vantagem é que você não precisa ficar em fila porque já tem o carnê com todos os ingressos a mão.

E você, já foi a Houston, tem alguma sugestão pra acrescentar a essa lista?

A Vânia que mora em Houston também tem um post sobre a cidade, veja aqui.

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Crédito da foto-título: Greater Houston Convention and Visitors Bureau, Fotógrafo: Jim Olive

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