São vários pontos de acesso, no centro de San Antonio, e você tem que sempre descer as escadas (ou achar alguns dos poucos elevadores) do nível da rua para o nível do rio. Uma vez na Riverwalk, você pode conhecer tudo a pé ou fazer um passeio de barco, que dura em média 45 minutos. O rio poderia ser mais limpo, acho que a cidade podia investir um pouco mais nesse aspecto, mas não é nenhuma coisa horrível que espante os turistas. Alguns trechos concentram mais comércio enquanto outros são mais tranquilos com jardins e árvores apenas, o quanto explorar só depende de você.

Apesar do número enorme de restaurantes, não é um lugar muito fácil para comer bem: tem muito restaurante “pega-turista”, mais caros e de comida com qualidade duvidosa. O nosso favorito (depois de algumas mancadas jantando em péssimos restaurantes) é o Boudro’s, que serve uma comida southwestern (americana com influência mexicana) ótima, todas as vezes que fomos lá a comida estava muito boa, não decepcionou (e eles tem um menu infantil decente, o que é uma raridade). Fica bem cheio na hora do jantar, é bom fazer reserva ou chegar cedo. A guacamole de lá é famosa, eles fazem num carrinho ao lado da sua mesa, fresquíssima.

Para quem não gosta de arriscar e prefere comer em restaurantes de rede, tem dois conhecidos dos brasileiros na Riverwalk: o Hard Rock Cafe e o Rainforest Cafe. Se estiver super quente, nada como um sorvetinho na Haagen-Dazs. Um churrasco texano famoso é o County Line BBQ, que eu não gostei muito mas fui a única pessoa da mesa (enorme) que achou ruim, então não pode ser tão ruim assim.

Dois eventos movimentam bastante a Riverwalk, são eles:

– o Desfile de Natal que inaugura a Iluminação de Natal todos os anos com uma parada de barcos enfeitados no rio, acontece sempre na sexta-feira depois do dia de Ação de Graças (o Thanksgiving americano, que nesse ano de 2012 é semana que vem, dia 22, e o desfile na sexta dia 23). Para assistir ao desfile você pode comprar um ingresso simples, que é apenas uma cadeira na calçada ou reservando uma mesa para jantar em um dos restaurantes da Riverwalk. Nós assistimos o desfile jantando no Rainforest Cafe e foi bem legal, a Julia gostou bastante. Nesse dia a Riverwalk fecha as 16h para arrumar tudo pro desfile e quando reabre as 17h, só entra quem tem reserva ou ingresso. A iluminação é acesa as 19h e o desfile começa (dura uma hora aproximadamente). Uma semana depois, na sexta seguinte, tem o desfile de barcos com corais de Natal (esse ano vai ser dia 29 de novembro) e novamente no dia 23 de dezembro. Mesmo que você não possa ir nos dias dos desfiles, vale a pena passar na Riverwalk no final do dia, para pegar a mudança da luz do dia para a noite, quando as luzes se acendem.

– a Fiesta San Antonio, que acontece todos os anos na primevera e engloba mais de 100 eventos na cidade, tem um desfile de barcos também. Eu nunca fui assistir, mas falam que é uma das maiores festas de San Antonio, deve ser bem legal, veremos se consigo ir ano que vem.

Como chegar: se você está de carro, procure os estacionamentos próximos as pontes que cruzam o rio ou estacione no Rivercenter Mall (o shopping). Se tiver paciência, a forma mais barata de estacionar é na rua, encontrando uma vaga com parquímetro (pra colocar moedas). Se você está hospedado em downtown San Antonio e vai a pé, pode descer para a Riverwalk pela entrada que fica em frente ao Álamo (do lado oposto da rua) ou outras tantas espalhadas nas 5 milhas de calçada beira-rio da Riverwalk.

Passeios de barco: saídas de vários pontos espalhados pela Riverwalk, veja mapa. Duram em média 45 minutos e custam $8.50 dólares por adulto, tem saídas o dia inteiro, das 9 da manhã as 21h, às vezes até mais tarde. Alguns passeios oferecem jantar a bordo, inclusive o restaurante que a gente gosta (Boudro’s) tem uma opção de dinner cruise. Aqui tem uma lista dos restaurantes que você pode ligar e reservar um passeio com jantar, mas nunca fiz, só vi alguns barcos passando com o pessoal jantando (e os barcos não tem nenhuma cobertura, é ao ar livre mesmo, o que não costuma ser um problema em San Antonio).

Acessibilidade: alguns poucos pontos da Riverwalk tem elevadores, tem um no prédio que o Hard Rock Cafe divide com outros restaurantes, um no hotel Hyatt que fica perto do Álamo e alguns elevadores públicos. Mas para cruzar de um lado do rio para o outro, só tem mesmo as pontezinhas de pedra e suas escadas. Quem precisa de elevador vai ter que encontrar um elevador, subir para o nível da rua, cruzar para o outro lado e pegar outro elevador pra descer novamente para a Riverwalk. Mas dá para andar com carrinho ou cadeira de rodas na calçada, apesar de ser estreita. Alguns restaurantes só tem acesso por escada, infelizmente.

Você já foi a Riverwalk? Se tiver alguma dica ou pergunta, deixe nos comentários!

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E se você não viu ainda: Planejando uma viagem para San Antonio

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O post Riverwalk em San Antonio: um programa para todas as idades apareceu primeiro em Aprendiz de Viajante.

Localização: San Antonio fica no sudoeste do Texas, 1h30 de carro de Austin, 3h de Houston, 5h de Dallas. Está bem mais perto do México do que todas essas outras cidades texanas: apenas 2h30 da fronteira. Não tem vôo do Brasil direto pra lá, você tem que ir primeiro para Houston (vôos do Brasil diretos com a United) ou Dallas (vôos do Brasil diretos com a American Airlines), e depois fazer conexão para San Antonio (ou fazer uma viagem pelo Texas bacana, alugando um carro em Houston ou Dallas e dirigindo até San Antonio e Austin).

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Clima: Assim como as demais cidades texanas tem um verão que não é brincadeira, com temperaturas acima de 35 graus todos os dias e muitos dias batendo os 40 graus em julho e agosto, os meses mais quentes. Os invernos são amenos em comparação com os estados do Norte dos EUA, com temperaturas médias entre 5 e 17 graus nos meses mais frios (dezembro e janeiro). Melhores épocas para visitar: abril, setembro e novembro, quando a temperatura está mais agradável e chove menos que em maio, junho e outubro. Veja o clima de San Antonio mês a mês aqui.

Onde ficar: A melhor área pra ficar hospedado é mesmo em downtown, perto da Riverwalk e do Álamo. Veja o meu post Onde ficar em San Antonio com os hotéis testados e aprovados durante as nossas visitas a cidade.

Comida: a influência mexicana é óbvia e a comida tex-mex está em todo lugar – muitos tacos, burritos, guacamole, enchiladas…pra quem gosta não faltam opções, das mais autênticas às moderninhas. O churrasco texano também aparece bastante, mas se você não gosta dessas comidas pode ficar despreocupado que as tradicionais redes americanas tem presença na cidade (Rainforest Cafe e Hard Rock Cafe, por exemplo, estão bem na Riverwalk) e restaurantes locais de massas, peixes e outras culinárias não são difíceis de encontrar. Para os melhores restaurantes da cidade, vá até a Pearl Brewery, uma área ao norte de downtown que tem vários restaurantes excelentes (fomos a 3 restaurantes de lá e os 3 foram ótimos, e tinha indicação de mais 3 com reviews incríveis – é “o” lugar pra comer bem em San Antonio). A Riverwalk tem muito restaurante “pega-turista”, a exceção e que nós vamos todas as vezes que estamos na cidade é o Boudro’s, com cardápio de comida do sul e sudoeste dos EUA e a melhor guacamole de todas, feita na hora, ao lado da mesa.

Transporte: se você ficar em downtown não precisa de carro pra conhecer a grande maioria das atrações da cidade, muitas você vai conhecer a pé, de trolley, de ônibus ou táxi. Se for aos parques (Sea World e Six Flags), se quiser fazer caminhadas/trilhas e explorar as cidadezinhas vizinhas (New Braunfels, San Marcos, Fredericksburg, ir até Austin) aí sim vai precisar alugar carro ou contratar um transfer.

Atrações em San Antonio: são muitos os pontos turísticos em San Antonio, essa lista aqui tem apenas uma amostra dos mais famosos.

Álamo: a mais famosa das missões espanholas, símbolo do Texas, é relativamente pequena, tem um jardim lindo e fica bem no centro da cidade. Foi onde menos de 200 texanos lutaram contra um exército muitas vezes esse número em 1836 pela independência do Texas, numa batalha que durou 13 dias, e na qual todos os defensores do Álamo foram mortos. Eles viraram mártires, claro, e vem daí o grito de guerra “Remember the Alamo” (lembre-se do Álamo) usado em batalhas seguintes pelos texanos. O Álamo abre diariamente, fechando apenas na véspera e dia de Natal. Entrada gratuita. Das 9h as 17h30, sendo que aos domingos abre as 10h. No verão fica aberto até as 18h30.

Riverwalk: um rio que causou enchentes trágicas e que quase foi acimentado, e que depois de muitos protestos acabou sendo transformado na segunda maior atração turística da cidasde, a Riverwalk. Obras de contenção e represas para lidar com as cheias foram feitas e suas margens transformadas em calçadões com jardins, restaurantes e lojas. Barcos fazem passeios pelo rio, alguns oferecendo jantares a bordo. Na época do Natal, milhares de luzes enfeitam as árvores da Riverwalk e no final de semana do Thanksgiving eles fazem um desfile de barcos natalino para acender as luzes pela primeira vez na estação. Na primevera, um desfile de barcos faz parte da Fiesta San Antonio, um festival anual que relembra as batalhas do Álamo e San Jacinto. A Riverwalk e o Álamo são as duas atrações imperdíveis de San Antonio, se você tem pouco tempo na cidade, não deixe de ir. Se você quer ir pra assistir o desfile, o melhor é fazer reserva em um dos muitos restaurantes que oferecem pacotes de jantar nessa noite, porque fica tudo lotado e é ruim pra assistir se você não está em uma mesa. Grátis. Os passeios de barco duram em média 45 minutos e custam $8.50 dólares por adulto. Tem restaurantes de todos os tipos (mexicano, italiano, churrasco texano, tex-mex, frutos do mar, burgers…) e faixas de preços.

San Antonio Missions National Historical Park: Os padres franciscanos foram enviados para catequizar os nativos da região no século 18 pelo governo espanhol e a igreja católica. São 5 missões preservadas, o Álamo (chamado originalmente de missão San Antonio de Valero) é uma delas e a única que não funciona como igreja até os dias de hoje – e que não faz parte do Parque Nacional. Nas outras 4 ainda se celebram as missas de domingo. Para quem quer visitar as igrejas por dentro, elas ficam abertas das 9h-17h diariamente e os park rangers fazem visitas guiadas em horários específicos em cada uma (consulte o site do parque para os horários). A missão mais importante das 4 que fazem parte do Parque Nacional é a San José, e é onde fica o Visitor Center maior que tem o filme gratuito falando sobre a história e a vida nas missões (vale a pena assistir). Fecham em alguns feriados religiosos, consulte o site. Grátis.

La Villita: é um distrito histórico as margens da Riverwalk, a área foi construída nos séculos 18 e 19. Parece uma cidadezinha mexicana antiga, com arquitetura típica preservada em pátios, praças e casas, cheia de lojas de artesanato e galeria de artes, e alguns restaurantes. A maioria das lojas abre das 10h-18h. Grátis.

Market Square: são três mercados nessa praça: um Farmer’s Market, que vende produtos dos fazendeiros locais; El Mercado, que vende artesanatos mexicanos; e Produce Row, que vende frutas e legumes frescos. Vários restaurantes mexicanos tradicionais, incluindo um 24h, fazem parte do complexo e nos finais de semana barraquinhas de comida mexicana aumentam ainda mais o leque de opções culinárias. Mariachis tocando música passeiam pela área, principalmente aos finais de semana. Achei meio caidinho o mercado (os produtos que estavam a venda), o restaurante Mi Tierra é razoável e barato, e tem muitos doces tradicionais que você pode comprar pra levar no balcão. Grátis.

Tower of the Americas: uma torre de 190m de altura com restaurante e observatório no topo pra quem quer ver a cidade de cima. Incluído no ingresso está um filme 4D sobre o Texas, Skies over Texas 4D Theater Ride, mas como os meus filhos não gostam de nada 4D, acabamos não assistindo. A vista lá de cima é legal, mas como a região é inteira plana e nós fomos no inverno, não achei que tem muita graça (se desse pra ver o rio seria melhor, mas você só vê um pedacinho mínimo dele por entre os prédios). Fica dentro do Hemisfair Park, que tem um playground legal e também o Instituto Cultural Mexicano. No topo da torre fica um restaurante com vista panorâmica, o Chart House. Abre diariamente das 10h-22h (sextas e sábados até as 23h) e custa $10.95 por adulto, $9.95 para idosos e $8.95 por criança.

Institute of Texan Cultures: esse é o museu mais completo em história e cultura do Texas. Pertence à Universidade do Texas em San Antonio e tem uma parceria com o Smithsonian Institute, que é responsável pelos fantásticos museus em Washington DC. É imenso, você vai levar em torno de 3 horas pra fazer uma visita. Ainda não conseguimos visitar, mas está na minha lista para uma próxima viagem. Abre diariamente das 9h-17h e aos domingos de meio-dia as 17h. O ingresso custa $8 para adultos e $6 para crianças entre 3-11 anos, menores de 3 anos entram de graça.

Majestic Theatre: um cinema antigo luxuoso que foi construído um pouco antes da Grande Depressão, funcionou até os anos 40-50, ficou abandonado por anos e finalmente restaurado, hoje em dia é uma casa de shows. É a casa da Orquestra Sinfônica de San Antonio, e com 2.311 lugares foi por muito tempo o maior do Texas e o segundo maior cinema dos EUA. Curiosidade: foi o primeiro cinema com ar-condicionado do Estado quando inaugurado (sim, em 1929!). Para ver um show no Majestic, dê uma olhada no calendário de eventos.

Witte Museum: é um museu de história, ciência e história natural. Achamos o museu bem fraquinho comparados a outros do mesmo tipo que visitamos em outras cidades americanas, o que vale a pena é a exposição no prédio novo (South Texas Heritage Center) sobre a história do Texas – os índios, os cowboys e rangers, os pioneiros, essa parte é nova e está muito bem feita. No verão tem atividades ao ar livre, e o jardim é bem bonito. Eles estão preparando duas novas áreas: a Treehouse fechou, e está sendo transformada na “Body Adventure”, que abre no final de maio, e uma exposição Aliens and Androids abre no final de fevereiro. Funciona diariamente das 10h-17h, Terças fecha as 20h e domingos abre ao meio-dia. A entrada custa $10 dólares por adulto, $7 dólares crianças entre 4-11 anos e $9 para idosos (65+). Algumas exposições temporárias não estão incluídas nesse preço e tem que ser compradas separadamente.

San Antonio Botanical Garden: fica perto do Witte Museum, e é bem bonito, mesmo no inverno. Tem 4 estufas com plantas tropicais, cactus, palmeiras, samambaias; um jardim japonês, um jardim de rosas que deve ficar espetacular na primavera e verão, um lago com uma trilha ao redor, uma horta das crianças onde as crianças da cidade cuidam das plantinhas da primavera ao outono. Se você é um fã de Jardins Botânicos vai gostar, senão pode passar.

San Antonio Children’s Museum: esse museu das crianças de San Antonio fica bem pertinho da Riverwalk e do Álamo em downtown, mas vai mudar de lugar em 2015 – estão construindo um museu novo, que vai se chamar DoSeum, e substituir o atual. Até lá, esse museu antiguinho continua aberto, e as crianças se divertem – meus filhos gostaram, a gente é que fica comparando com outros museus do mesmo tipo. Pra quem nunca visitou um museu de crianças, eles tem áreas temáticas com brinquedos educativos, as crianças se esbaldam. Abre diariamente, das 9h-17h, aos sábados fica aberto até as 18h e aos domingos de meio-dia as 17h. Custa $8 dólares por adulto e crianças acima de dois anos. Adultos sem crianças não entram. Fecha em alguns feriados, consulte o site.

Magik Theatre: uma companhia de teatro infantil de San Antonio, tem sempre uma ou duas peças em cartaz. O teatro fica no Hemisfair Park, bem pertinho de La Villita e da Tower of the Americas. A gente queria ter levado as crianças, mas fora dos finais de semana os horários são bem chatinhos, tipo terça as 9h da manhã, quinta as 11h, e por aí vai. Os ingressos custam $10 para adultos e crianças. Menores de 2 anos não pagam. Consulte a programação no site.

Buckhorn Saloon e Texas Ranger Museum: O Buckhorn é um autêntico saloon, aberto em 1881 e em funcionamento até hoje. Você pode almoçar por lá e comer churrasco texano e outros pratos tradicionais e nem entrar na parte do museu. O Texas Ranger Museum é interessante, contando a história desses primeiros “policiais” texanos, os justiceiros do velho oeste. Já a parte do Buckhorn Museum, que tem animais empalhados do mundo inteiro e um sideshow (que é basicamente uma exposição de coisas estranhas) eu acho completamente dispensável (e de mau gosto, mas enfim, gosto tem pra tudo). Infelizmente pra entrar no Texas Ranger Museum você paga um ingresso combinado com o Buckhorn Museum, custa $18.99 para adultos e crianças entre 3-11 anos pagam $14.99, que eu acho caríssimo pelo museu pequeno que é. Só vale a visita se você for mesmo muito fã dos Texas Rangers. Veja horários e preços no site.

Paris Hatters: Bem pertinho do Buckhorn Saloon você encontra uma das lojas mais tradicionais de chapéus e botas de cowboy da cidade, a Paris Hatters. Chapéus da marca Stetson, que é a mais famosa entre os fazendeiros texanos, botas Lucchese, de couro e bordadas de altíssima qualidade, a Paris Hatters faz chapéus sob medida para celebridades (ou para quem tiver dinheiro para comprar). Tem chapéu de $40 a 1.000 dólares, de acordo com a qualidade dos materiais utilizados, além de chapéus para verão ou inverno. As botas começam em torno de $200. O dono me disse que eles entregam chapéus em qualquer lugar do mundo, é só pedir.

Briscoe Western Art Museum: este museu novinho (abriu em outubro de 2013) fica perto da Riverwalk e tem uma coleção muito legal de arte (pinturas e esculturas retratanto o velho oeste, mesmo que tenha sido feita recentemente) e objetos do velho oeste, como selas de cavalo de épocas diversas, esporas idem, a espada do general Santa Anna, a sela de Pancho Villa, alguns uniformes militares de época, uma réplica de uma carroça dos pioneiros que cruzavam o oeste, e uma maquete (diorama) da batalha do Álamo. Essa maquete é muito legal, super bem feita e você pode ouvir a história de vários personagens que participaram da batalha nas estações de áudio ao redor. O museu tem várias estações multimídia e as crianças amaram ver os vídeos e ouvir algumas histórias dos objetos que estavam vendo. Abre de terça a domingo, das 10h-16h ou 17h aos finais de semana, fechado as segundas. O ingresso custa $5 para adultos e crianças até 12 anos não pagam. Consulte sempre o site para conferir horários e preços.

King William Historic District: um distrito histórico ao sul de San Antonio, com casas lindíssimas em estilo vitoriano, neoclássico ou dos palazzos italianos, que foram construídas por famílias alemãs que tinham imigrado para o Texas em meados do século 19. No início do século 20 a área ficou meio abandonada, até que em 1950 as casas começaram a ser compradas e restauradas. Você pode passear por conta própria, a pé ou de carro, ou em uma walking tour. Dois restaurantes nessa região são bastante famosos: Guenther House, da família alemã que era dona de um moinho na área, e tem um café-da-manhã disputado, e o Rosario’s, restaurante mexicano votado várias vezes como o melhor da cidade. O passeio pelo distrito é grátis, a não ser que você decida fazer a walking tour.

Pearl Brewery: uma cervejaria histórica que fechou, a área foi comprada por uma empresa de desenvolvimento urbano e passou por uma restauração, agora você encontra lojas, restaurantes, apartamentos e um parque, construídos ao redor da antiga cervejaria (e continuam construindo). Fica na Riverwalk North, você pode pegar um River Táxi da Riverwalk em downtown pra ir até lá, ou usar uma bicicleta do San Antonio Bike Share pra pedalar pela Riverwalk (e pela cidade!). Tem um Farmer’s Market aos sábados a partir de 9 da manhã (produtores locais vendem seus produtos frescos). O forte são os 12 restaurantes (nós provamos o Sandbar, o Il Sogno e o La Gloria, todos ótimos), o Culinary Institute of America tem um campus ali e o seu restaurante-escola é o NAO, de sabores latinos.

Sea World: o parque conhecido da Flórida tem um parque em San Antonio também, com os mesmos shows de baleias e golfinhos que atraem multidões. Uma área da Vila Sésamo com personagens e brinquedos bons para crianças pequenas, montanhas-russas e um parque aquático (pago separadamente) chamado Aquatica completam as atrações. Bom pra família toda, porque tem entretenimento pra todas as faixas etárias. Ingressos básicos (sem o parque aquático) a partir de $49.99 dólares por adulto e $39.99 por criança de 3 a 9 anos. Estacionamento pago à parte, $10 por dia. Abre diariamente, mas os horários variam por mês e dia da semana, veja sempre no calendário o horário específico pro dia que você for visitar. O parque aquático chamado Aquatica, como o da Flórida, abre somente durante o verão e custa $20 a mais por pessoa. Você pode reservar os programas especiais de interação com golfinhos, baleias, penguins e outros animais separadamente.

Six Flags Fiesta Texas: o famoso parque de montanhas-russas radicais americano tem um parque em San Antonio, e com temática mexicana, claro. Um parque aquático chamado White Water Bay garante que a atração não fique vazia durante os meses escaldantes do verão. Você pode torrar no sol na fila pra montanha-russa e depois dar um pulinho nos toboáguas. O parque é bem antigo, tem 20 anos, mas é bem conservado, com exceção dos banheiros do parque aquático, que precisam de uma reforma. Mais adequado para crianças mais velhas e adolescentes, por causa das restrições de altura nos brinquedos, que não são voltados para crianças pequenas. Abre diariamente (o parque aquático só abre no verão), os horários variam por mês e dia da semana, confira sempre no calendário no dia que você for. Ingressos a partir de $49.99 dólares pra adultos e crianças acima de 1.20 de altura, estacionamento pago separadamente, $17 dólares o dia. O parque aquático não é cobrado à parte.

NBA San Antonio Spurs: o time tetra-campeão de basquete joga na AT&T Arena de outubro a abril todos os anos. São muitos jogos então não é difícil conseguir tickets baratos no início da temporada (claro que vão ficando mais disputados à medida que os jogos vão ficando mais importantes e decisivos). Se você gosta um pouquinho que seja de basquete, recomendo muito ir a um jogo da NBA. Os americanos sabem transformar um jogo de basquete numa experiência de entretenimento! Você pode ver datas dos jogos e comprar tickets online aqui.

Nos próximos posts vou falar mais sobre o Álamo e a Riverwalk, que são as duas atrações principais da cidade. Aqui o post sobre a Riverwalk.

Tem sempre dicas legais de restaurantes e lugares pra visitar (incluindo trilas em cidades vizinhas) no ótimo blog Ex Corde, de uma brasileira que mora em San Antonio.

Você pode ver os meus posts originais sobre San Antonio no meu blog pessoal.

Dicas e cupons para economizar na sua viagem

O post Planejando uma viagem para San Antonio, Texas apareceu primeiro em Aprendiz de Viajante.

Você tem que entrar pela entrada principal do Six Flags Fiesta Texas e caminhar um pedaço pela ruazinha principal até a entrada do White Water Bay. No caminho duas montanhas-russas de arrepiar, fiquei morrendo de vontade de ir mas a Julia não tem nem altura nem vontade pra isso Também vimos alguns personagens da turma Looney Tunes e Hanna Barbera: quando chegamos, o Pernalonga, e na saída, Eufrazino e Scooby-Doo. Nem imagino como estavam sofrendo as pessoas dentro daquelas roupas num calor de 40 graus…

Fomos direto alugar um locker pra colocar a minha mochila com toalhas e roupas, pagamos $18 em um locker médio. O sistema é interessante, eles te dão uma pulseira plástica que tem um chip pra escanear na parede onde ficam os lockers. Quando você escaneia, um locker vazio se abre, você coloca as coisas dentro e fecha. Quando voltar pra abrir, é só escanear novamente que o mesmo locker vai abrir automaticamente.

Com tudo guardado, fomos conhecer as piscinas infantis, que ficam no alto de uma escadaria considerável (tem rampa pra quem precisa subir com carrinho ou cadeira de rodas). São duas piscinas chamadas de Splash Water Springs e um conjunto de toboáguas infantis saindo do alto de uma estrutura metálica cheia de chafarizes, tubos e redes pra escalar, chamado Texas Treehouse. Em cima dessa estrutura tem um chapéu de cowboy gigante que vai enchendo de água até virar que nem uma cachoeira no pessoal lá embaixo. Julia amou a piscina mais rasinha, que tem um navio pirata e outros brinquedos como escorregas e chafarizes, não queria sair de lá. Um salva-vidas ficava tomando conta da criançada e apitava toda vez que alguém fazia alguma coisa que não era permitida (tipo subir no escorrega pelo lado errado). Coitado, apitava o tempo inteiro, haha. Ali perto tem uns banheiros pequenos e uma lanchonete que vende cachorro-quente (por $8.50 cada, os preços da comida nesse parque são ridículos). Ficamos um tempo em cada piscina, a piscina principal também é uma delícia, com alguns chafarizes, e as duas tem entrada zero (parece uma praia que vai afundando lentamente), ótimas para crianças.

Descemos para a parte baixa pra explorar as outras piscinas e toboáguas, e a Julia pediu pra almoçar. Paramos na lanchonete perto da piscina de ondas, essa só vendia pizza, que custava $8.99 o pedaço. Gastamos $23 em 2 fatias de pizza e 2 garrafas de água, quem conhece os preços de comida fast food aqui nos EUA sabe como esse valor é exorbitante. E a qualidade era como a de qualquer pizza congelada que você compra no supermercado, bem fraquinha.

Quando acabamos de comer ela pediu pra ir no White Water Canyon, que é o riozinho com correnteza que vai empurrando as bóias. Demos sorte de conseguir bóias, porque tinha um monte de gente sem. Julia ficou meio enrolada com a bóia a princípio mas depois deu um jeito de ficar deitada e adorou. Pediu pra dar várias voltas, a correnteza realmente é bem lenta, e tem umas cachoeirinhas no percurso. Bom pra relaxar depois do almoço mesmo!

Vimos alguns dos toboáguas mais radicais: o Twister e o Blowout, que são bem inclinados e super velozes, cheio de adolescentes descendo aos berros. O Six Chuter e o Mine Shaft também são bem altos e estavam com filas grandes de adolescentes, um você desce com bóia. O Tornado, que fica ao lado da piscina de ondas (Lone Star Lagoon) e em frente a lanchonete onde a gente almoçou, é o mais radical dos toboáguas do parque. Você desce numa bóia enorme um funil gigantesco, a gente só ouvia os gritos do pessoal descendo. Do outro lado da piscina de ondas tem o Hill Country Racer, que parece um tobogã de parque de diversões tradicional, ondulado, você desce em cima de uma esteira, achei muito legal mas a Julia não se animou pra ir.

Voltamos para a parte infantil, experimentamos alguns dos toboáguas do Texas Treehouse, Julia pediu pra eu ir primeiro e depois desceu sozinha (não pode ir junto). Gostou tanto que quis descer outras vezes. Consegui convencê-la a ir comigo no Texas Tumble ali do lado, que é um toboágua bem grande e sinuoso, que você desce numa bóia para 4 pessoas. Ela estava com um pouco de medo porque era bem alto, mas apesar disso não é um toboágua radical (classificado como moderado), e depois da primeira curva ela relaxou e curtiu bastante. Saiu dizendo que era muito corajosa e louca pra contar pro pai que desceu num toboágua muito alto…;-)

Acabei não indo perto dos últimos dois toboáguas, o Big Bender e o Whirpool (ambos classificados como radicais), que vimos do alto do Texas Tumble. Eles não ficam “no caminho” e pra chegar lá você tem que realmente estar procurando por eles. Fomos embora logo depois disso, trocamos de roupa no banheiro principal que fica perto da entrada do parque aquático, e é nos banheiros que o parque mostra a sua idade (20 anos! E está precisando de uma reforma): bem velhinho, não tem UM espelho, cortinas das cabines pra trocar roupa já meio rasgadas, bancos de madeira empenados, não está bem cuidado.

Na minha opinião não vale a visita apenas pelo parque aquático, que é legal mas tem outros melhores para essa finalidade. Pra quem vai ao parque de diversões pra aproveitar as montanhas-russas, o parque aquático é um excelente bônus, até porque já está incluído no preço.

Obrigada ao Texas Tourism que providenciou os ingressos para a nossa visita ao Six Flags Fiesta Texas San Antonio.

Informações Úteis:
Six Flags Fiesta Texas San Antonio
Website Oficial: http://www.sixflags.com/fiestaTexas/index.aspx
Endereço: 17000 W Ih 10, San Antonio, TX 78257 Telefone: (210) 697-5000
Horários: O parque aquático funciona de maio a setembro (até o Labor Day), mas os horários variam de acordo com o dia da semana e mês, confira no site antes de ir. No dia que nós fomos, era de meio-dia às 18h.
Preços: Adulto paga $58.99 dólares pra entrar no Six Flags Fiesta Texas por um dia, incluindo o parque aquático (que eles dizem que é “grátis”). Criança paga $41.99 dólares por um dia. Eles definem “criança” por altura e não por idade: menor que 48″ polegadas, ou 1.22m.

Dicas e cupons para economizar na sua viagem

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Dos parques pequenininhos comuns pela cidade, grátis e mantidos pelas prefeituras, chamados splash pads ou sprinkler parks, que fazem a festa das crianças pequenas, aos parques super produzidos e enormes como o recém-renovado e re-inaugurado Aquatica, dentro do Sea World San Antonio. Nós já tínhamos visitado o parque há alguns anos e fomos conferir as mudanças que eles fizeram por lá. Se você estiver planejando uma viagem pelo Texas no verão, fique ligado que este é o primeiro post de uma série que vou escrever sobre parques aquáticos no Texas.

O Aquatica fica dentro do Sea World San Antonio e pra entrar no parque aquático você precisa comprar o ingresso pro Sea World (mas visitantes do Sea World não precisam comprar ingressos pro Aquatica). Antes da reforma o ingresso do Sea World dava direito a usar o parque aquático, uma pena que agora eles cobram a mais por isso. O número de visitantes que o Sea World comporta é muito maior do que a capacidade de pessoas no Aquatica, então você pode entrar no Sea World e não conseguir entrar no Aquatica porque está lotado. Isso aconteceu com a gente no sábado lotadíssimo que fomos lá (sempre que puder, confira os horários de funcionamento e vá durante a semana!). Nós chegamos no estacionamento e vimos gente voltando porque a lotação estava esgotada para o parque aquático. Seguimos em frente e resolvemos esperar – você pode mandar uma mensagem de texto para “Aquatica” que eles informam se a capacidade está esgotada ou se estão deixando as pessoas entrarem. Nós decidimos fazer hora no Sea World até reabrirem o Aquatica, até porque já tínhamos dirigido mais de 2 horas até lá, não íamos voltar pra casa sem fazer nada com as crianças.

Depois de um show de golfinhos e baleia Beluga, o Azul, que já tínhamos visto antes mas é bem bonito por sinal (uma mistura de Cirque du Soleil “O” com show de golfinho), e mais um tempinho brincando no splash pad pra crianças que tem na área da Vila Sésamo, reabriram o Aquatica e nós conseguimos entrar. Estava absurdamente cheio, mas as crianças aproveitaram mesmo assim – com o calor de 40 graus que estava fazendo, não tinha nem como reclamar de ficar dentro de qualquer piscina que fosse!

A primeira mudança que notamos no novo parque, logo na entrada: uma piscina cheia de raias, onde você pode fazer carinho nelas pagando uma taxa extra ($25 por pessoa). É lindo de ver, porque são muuuitas raias lá dentro, nadando como se estivessem flutuando. O mais bacana foi o toboágua que eles inventaram chamado Stingray Falls, que no final da descida passa por baixo dessa piscina de raias, você tem a visão subaquática da piscina. Infelizmente com as nossas crianças pequenas não pudemos ir nesse toboágua, e eu até pensei em ir sozinha, mas como a fila nesse dia estava monstruosa, desisti. Vai ficar pra uma próxima vez, mas deve ser fantástico, considerando o visual da piscina por cima da água mesmo.

O parque tem uma piscina de ondas bem grande, chamada Big Surf Shores, que já existia antes da reforma. É ótima, não é muito funda, eles ligam e desligam as ondas por determinados períodos de tempo, e um timer digital enorme mostra a contagem regressiva pra ligarem as ondas de novo. Julia adora brincar com as ondinhas na parte rasa. Por mim eu ficaria de bobeira nessa piscina o dia inteiro, pra matar um pouco a minha saudade de uma praia. Mas não nesse dia, estava cheia demais pro meu gosto.

Uma piscina circular cheia de brinquedinhos de espirrar água, gangorras e outros brinquedos semi-submersos, fica ali pertinho, a Walkabout Waters. Ela tem uma estrutura metálica de vários níveis cheia de baldes, chafarizes e jatos d’água diversos, incluindo um balde gigante no topo, que vai enchendo de água até virar, jogando uma ducha que parece uma cachoeira em todo mundo que está embaixo. Um sinal sonoro avisa quando o balde vai virar e o pessoal se amontoa lá embaixo pra levar o banho. A Julia não quis nem chegar perto dessa piscina dessa vez, ficou com medo daquela água toda na cabeça. As crianças mais velhas e adolescentes estavam adorando a bagunça.

4 novas piscinas bem interessantes para crianças foram adicionadas: uma à direita da piscina de ondas, com um escorrega bem largo, chafariz, muito bonitinha, que as meninas brincaram por um tempo (apesar que estou na dúvida se essa piscina existia antes ou não), é a Cutback Cove. Duas outras de frente pra piscina de ondas, com toboáguas bem pequenos pra crianças menores, que a Julia amou: ela descia num toboágua e saía da piscina pra voltar pra fila novamente de outro, ficou escorregando nesses toboáguas por um bom tempo. A quarta piscina nova fica atrás dessas duas com toboáguas, é apenas uma piscina irregular sem nenhuma “atração” especial (na verdade a água dessa piscina cai em forma de cachoeira na piscina mais baixa, com toboáguas pequenos), e por isso mesmo fica mais vazia que as outras. As duas piscinas interligadas se chamam Whanau Waters e a de toboáguas maiorzinhos é a Slippity Dippity, estou dando os nomes pra que vocês possam conferir no mapa.

Como o parque estava muito cheio, a gente ficou nessa piscina um tempo se refrescando, longe da muvuca. Aliás, é bom dizer que de frente pra essa piscina mais vazia fica um banheiro que fica igualmente vazio, e por isso mesmo, mais limpo e arrumado que os demais. Foram adicionadas lanchonetes e uma área de areia com espreguiçadeiras ali pertinho, junto com alguns toboáguas mais radicais.

Uma piscininha bonitinha chamada Kata’s Kookaburra Cove, bem rasa com piso macio pra crianças pequenas e bebês atrás do restaurante principal ainda continua lá, e terminamos o dia ali, perfeito pro Eric engatinhar na água.

Enquanto as crianças se divertiam por ali, eu dei uma fugidinha pra descer pelo menos um toboágua, e fui direto pro que estava com menos fila, o Kiwi Curl (junto com o Woohoo Falls, onde você usa bóia pra descer). Rapidinho, não é super radical, mas deu pra entrar água no meu nariz na descida, confiram o videozinho da minha descida Aproveitei pra tirar umas fotos lá de cima da piscina-riozinho Loggerhead Lane, que tem um percurso bem grande, você pega uma bóia e pronto, vai sendo levado pela correnteza preguiçosamente. Não dava pra levar as crianças todas então não fomos, mas estava com uma cara ótima.

Quando deu quase 8 da noite a gente saiu do Aquatica e voltou pro Sea World, pra conferir a festa de encerramento do dia na Vila Sésamo. Eles fazem um desfilezinho rápido e depois começa uma festa dançante com os personagens todos pulando no meio das crianças. A Izzie e o Eric curtiram, a Julia já estava cansada e não se animou a dançar. Saímos de lá com a música ainda rolando mas não aguentávamos mais de fome, paramos pra comer uma pizza ali mesmo e depois voltamos pra casa.

Adoramos a expansão do parque, realmente ficou bem melhor, principalmente com mais opções pras crianças pequenas como as nossas. Só não foi um dia perfeito porque estava cheio demais. Eles tinham que ter um esquema melhor de controlar o número de pessoas e ingressos no Aquatica, assim a gente não sairia de casa sem saber se vai entrar ou não. Espero que resolvam o problema pro ano que vem.

Obrigada ao Texas Tourism que providenciou os ingressos para a nossa visita ao Aquatica San Antonio.

Informações Úteis:
Aquatica San Antonio
Website Oficial: http://seaworldparks.com/en/seaworld-sanantonio/Aquatica-San-Antonio/
Endereço: 10522 Sea World Dr, San Antonio, TX 78254 Telefone: (800) 700-7786
Horários: De maio a outubro, mas os horários variam de acordo com o dia da semana e mês, confira no site antes de ir.
Preços: Adulto paga $59.99 dólares pra entrar no Sea World + $20 dólares pra entrar no Aquatica por um dia, total de $79.99. Criança de 3 a 9 anos, $49.99 dólares pra entrar no Sea World + $20 dólares do Aquatica, total de $69.99. Abaixo de 3 anos, grátis. Se o Aquatica estiver lotado quando você chegar ao Sea World, você compra somente o ticket do Sea World, entra, e quando o Aquatica reabrir, você compra o ticket dentro do parque.

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