Gastronomia, o Chef e Poesia no Cognac em Nova York

Viajar é nascer e morrer a todo instante. –  Victor Hugo, “Les Miserables” (1862)

Nova York corre apressada num ritmo alucinante. Em Midtown parece que essa correria com os milhares de turistas é multiplicada por mil, mas se você parar e se der tempo, acaba descobrindo mesmo por lá um mundo quase paralelo que anda no seu próprio ritmo.

Um compromisso no café da manhã numa ensolarada quinta-feira me levou ao Cognac, que fica na esquina da Broadway com a 57th street. O restaurante com nome pomposo “Brasserie Cognac de Monsieur Ballon” traz o pedacinho mais delicioso da França para Nova York e é do mesmo grupo do Serafina, que aliás fica do outro lado da rua. A decoração no salão principal é requintada e logo imaginei um jantarzinho romântico aqui com o marido. Sentei numa mesa perto da janela, fugindo do calor que faz em Nova York, mas ainda com vista para todo o movimento da rua.

Olhando o cardápio, decido pelo café continental que tem como opções uma cesta de pães (com croissant e outros pãezinhos e vem acompanhado de geleia e manteiga) ou iogurte com granola e frutas vermelhas. De bebidas, um copo de suco de laranja feito na hora e ainda café ou chá. O suco de laranja preparado na hora direto da fruta, o croissant ainda quentinho, saído do forno da “boulangerie” que fica ao lado, a geleia de blueberries caseiras e porque não, o WiFi gratuito, fazem do restaurante uma ótima escolha pra começar o dia. A vontade é esquecer os compromissos do dia e ficar por aqui.

 

 

No cardápio, vejo que o nome do Chef é Florian V. Hugo e comento com o garçom em tom de brincadeira, a coincidência que é o Chef ter como sobrenome o mesmo nome do poeta francês Victor Hugo. Mas não é coincidência, ele me diz. E desaparece sem me dar mais explicações.

Alguns minutos depois, vem até a minha mesa um rapaz novinho, que eu jamais imaginaria, mas é ninguém menos que o próprio Chef Florian V. Hugo (com o nome tinha imaginado um senhor idoso de cabeça branca), que também gerencia o restaurante. Curiosa com o nome, ele me explica, que é de descendência direta de Victor Hugo… 5a geração, ele me diz. Entre a incredulidade e a surpresa (ei, Victor Hugo é o cara que escreveu Les Misérables e O Corcunda de Notre Dame) , ele me conta que é nativo da Provença e vem de uma família de artistas e poetas, que trabalhou com Alain Ducasse em Paris e Monte Carlo, antes de se mudar para Nova York.  Conversamos sobre o Brasil e ele me pergunta sobre o Rio que ele pretende visitar brevemente, me pede recomendações de restaurantes e o que fazer na cidade e eu sugeri o RS da chef Roberta Sudbrack, além de prometer uns nomes de restaurantes em Santa Teresa. Tudo parecia meio surreal, uma daquelas pegadinhas em Nova York e eu procuro as câmeras pra ver se estou sendo filmada. Eu acho que ele percebeu meu ar de desconfiança e saiu por uns segundos e voltou com um livro. Les Contemplations Gourmandes é um livro de receitas misturadas as poesias de Victor Hugo, escrito por ele e com prefácio de Alain Ducasse. Ok, ok, não precisa dizer mais nada, já me convenceu. Ah, como eu desejei saber ler em francês nessa hora e também saber cozinhar. Dei uma folheada e a primeira receita que vi foi a de Gougéres, que eu já tinha comido (e me apaixonado) aqui.  Ele me disse que eu teria que voltar para o jantar, para poder provar. Aproveitei para tirar uma foto, dele com a prova, afinal ninguém ia acreditar se eu só contasse, não é mesmo? Mas ó, se quiser comprovar e bater um papo com o próprio, ele está sempre por lá, no salão do restaurante.

 

 

Depois dessa surpresa toda, chegou a minha companhia pro café da manhã e eu fiquei com meus botões pensando na conversa surreal que eu tinha acabado de ter, ao que ela me disse nem um pouco impressionada: coisas de Nova York.

Mas voltando ao que interessa…

O restaurante é dividido em salões, mais casuais ou mais formais. As mesinhas do lado de fora são o lugar ideal para quando a temperatura deixa. Se estiver muito calor, corra para o ar condicionado. Está com pressa? Peça na boulangerie um sanduíche, um croissant ou quem sabe uma baguette assada na hora?

 

 

Vocês já sabem da minha paixão por doces não é? Olhem esse display pelamordedeus! Mil folhas, pão de chocolate, brioches e umas saladinhas lá, que eu vou citar só pra vocês que não são assim tão fãs de doces como eu. Mas o melhor…

 

 

Macarons!!!! Que Ladurée com filas, que nada. Quando você for a Nova York, dê uma passadinha por lá!  E não se assuste com o nome pomposo, os preços são super acessíveis.

 

 

Eu saí feliz da vida com os meus para comer mais tarde e o restaurante entrou na lista pra voltar, pro brunch, pro almoço e pro jantar. Dá uma olhada nos menus e veja se não dá mesmo vontade?

Informações Úteis

Brasserie Cognac
Website: http://www.cognacrestaurant.com/
Endereço: 1740 Broadway (Corner of 55th Street) – New York, New York 10019

Visitei o restaurante no café da manhã a convite da NYC&Company.

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