Eu tinha idéia de que Punta Cana era um lugar só para ficar morcegando num resortão na praia, mas qual não foi a minha surpresa ao descobrir que há sim, muito o que fazer e a visita ao cenote é apenas uma delas! A visita ao Cenote Hoyo Azul foi organizada pelas Vacaciones Barceló, pois estavamos em Punta Cana a convite do Barcelo Bavaro Grand Resort e fizemos um passeio privado que custa US$69.00 por adulto e US$41.00 para crianças, mas é possível organizar diretamente também.  

Este cenote fica dentro de uma propriedade privada, a Scape Park em Punta Cana, que além de ter esse passeio ao Cenote tem também outras atividades dentro do complexo como visita ao cenote de Las Ondas, Zip Line, pescaria, cavalgada. 

Nós saimos para o passeio cedinho, pois algumas das meninas tinham voo na hora do almoço. Do nosso hotel foram cerca de 20 minutos de carro e chegamos lá quase 9 da manhã. Depois de fazer uma caminhada por uma trilha, chegamos a entrada, que é bem organizadinha. 

O Cenote Hoyo Azul não é muito grande e eles limitam a visita. 

Esse cenote não fica em uma caverna fechada… ele tem um paredão semi aberto e a água é de um azul tão transparente, que é surreal! Dá para ver o fundo do cenote que tem 12 metros de profundidade.

A água não é morninha como a da praia… ela é bem fria e fica em constates 16 graus. Não achei congelante, depois que você entra é tranquilo de ficar nadando, não dá vontade de sair.

Eu amei a experiência de nadar em um cenote e vale a pena encarar a água fria!

Algumas pedras tornam uma parte do cenote bem rasa, mas há outras partes mais profundas, então se você não for um exímio nadador pode usar um dos coletes. Há também uma pequena plataforma de onde é possível pular na parte mais funda. 

O passeio para visitar o Cenote dura cerca de 3 horas, então dá pra tomar café da manhã no hotel, visitar o Cenote e ainda voltar para aproveitar o mar e o almoço. Ou é possível fazer também na parte da tarde. 

O cenário é encantador e foi uma das minhas experiências favoritas em Punta Cana e recomendo muito a visita!

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A primeira vez que fui para Saint Martin foi em 1996, quando perdi meu emprego no banco de investimentos para o qual trabalhava. Parece até uma coincidência, porém as duas vezes que perdi meus empregos, foi em St. Martin onde encontrei meu refúgio. Talvez seja pelo fato de uma ilha ser o lugar ideal para esquecer de tudo e pensar como recomeçar a vida.

Informações Básicas de St Martin

A melhor maneira para se chegar lá, para quem vem do Brasil, é por Miami com um voo da American Airlines. Não precisa tirar visto para chegar a este paraíso. St. Martin vai além do básico “sombra e água fresca”. Ela oferece atrativos variados a públicos diversificados. Vai depender do gosto e do bolso de cada um. Por falar em bolso, a moeda utilizada na ilha é o Euro, porém o dólar americano é aceito em todos os estabelecimentos.

Um pouco da História de St Martin

St. Martin é considerada uma Coletividade de Ultramar, o que significa que é administrada por um outro país. No caso de St. Martin, a ilha pertence a dois países, França e ao Reino dos Países Baixos (Holanda). A capital da parte francesa é Marigot e da parte holandesa é Philipsburg. Os habitantes têm passaportes franceses e holandeses.

O lado holandês recebe navios de cruzeiro gigantescos e uma multidão de gente fica rodando por lá, inclusive muitos americanos. Nesse lado da ilha se encontram as lojas de “duty free” vendendo tudo que se possa imaginar a preços bem convidativos. Só os eletrônicos que não compensam. Essa região da ilha é bem animada com cassinos e boates. Portanto, se quiser comprar aquela jóia ou perfume, é nesse lado onde se acham tais produtos de sonho de consumo.

A parte que mais gosto é a francesa, que é a preferida de muitos. As praias mais bonitas, os restaurantes mais badalados e os lugares mais encantadores estão nesse lado. A parte francesa é chique, como tudo na França.

As praias

Imagino que quem vai para St. Martin está em busca de um mar de uma tonalidade de azul que chega a ofuscar e de uma água cristalina de tão limpa. No total são 36 praias pra escolher e as melhores, na minha opinião, são: Maho Beach, que por estar bem perto do aeroporto é a praia onde se pode ver os aviões aterrissarem e decolarem. É uma emoção vê-los bem pertinho.

A outra praia queridinha é a Friars Bay com seu ar remoto e deserto, típico de uma ilha. Já a L’Orient Bay possui uma das vistas mais bonitas e é o lugar para fazer vários tipos de esportes náuticos. Ali é um agito só com vários restaurantes, lojas, inúmeras atividades a escolher e até mulheres fazendo topless. Votada a 13ª melhor praia de todo o Caribe pela revista de viagens Condé Nast Traveler, tem cenário de cartão-postal. 

Hotel Belmond La Samanna

O hotel Belmond La Samanna fica em uma das praias mais bonitas da ilha, a Baie Longue e está na lista dos 10 melhores hotéis de todo o Caribe. Tudo no hotel é perfeito e digno de um hotel cinco estrelas. 

O que muito me impressionou no hotel Belmond La Samanna foram os jardins super bem cuidados. Acordar pela manhã, escutar os pássaros cantarem e sentir o perfume das flores do jardim não tem preço.

Totalizando 83 apartamentos e suítes e as oito vilas com três quartos, o hotel esbanja sofisticação e elegância com sua arquitetura de influência mediterrânea. Mesmo sendo um resort praiano, o hotel ostenta espaços luxuosos, priorizando um atendimento impecável.

Os amplos aposentos exibem uma decoração clássica e sofisticada, com um elegante mobiliário de madeira, além de todas as comodidades da vida moderna para um hóspede mais que exigente. Alguns aposentos têm até piscina privativa enquanto outros têm um terraço.

Claro que não pode faltar o sistema de rede Wi-Fi e o ar condicionado que é tao forte que parece que estamos na Antártica. Com o calor arrebatador do Caribe, o ar-condicionado é essencial.

As refeições podem ser feitas em dois restaurantes. O restaurante Trellis, com vista para o mar, serve uma culinária francesa tradicional. O menú é sazonal e quando estive lá comi risotto de lagosta, medalhões de lagosta e uma sobremesa de manga “desconstruída”. Já o Interlude é onde é servida a primeira refeição do dia. Para os amantes de “croissants”, “pain au raisin” e “pain au chocolat”, esse é o local. O café da manhã pode ser à la carte ou servido em estilo buffet com vários tipos de sucos naturais, queijos importados da França e da Holanda e pães feitos na padaria do próprio hotel. Uma verdadeira viagem gastronômica.

Um outro recanto perfeito é o Baie Longue Bar onde comi mais lagostas e o peixe Mahi-Mahi grelhado com molho crioulo. Neste recanto apreciei a vista de sonhos tomando um coquetel de frutas com bastante rum, afinal estamos no Caribe.

Para quem gosta de atividades, o hotel tem um centro de esportes onde é possível reservar kayak, fazer esqui aquático e passeios emocionantes de lancha ou ainda jogar tênis em uma das três quadras que ficam iluminadas à noite também. Maravilhosas são as duas piscinas e o centro fitness com aparelhos de última geração. Para os amantes de snorkel, em frente ao hotel, existe uma barreira de coral com uma rica vida marinha que encanta a todos os mergulhadores com cilindro ou não. E para quem não quiser fazer nada, recomendo alugar uma das inúmeras cabanas espalhadas pela a areia do resort, utilizar o sistema de rede WI-FI, que alcança até à praia para ler os últimos emails do dia, dormir e só acordar quando o vento do final da tarde despertar.

Para fechar com chave de ouro, recomendo uma massagem no Spa. Utilizando produtos da marca Sisley e Pure Altitude, o Spa oferece toda uma gama de tratamentos corporais e faciais. Os produtos utlizados estão entre os melhores encontrados no mundo da Alta Cosmetologia. Vale a pena!

Enfim, aproveite as suas férias em uma das ilhas mais bonitas do Caribe desconectando-se de tudo e de todos. Se a hospedagem for no hotel Belmond La Samanna, melhor ainda.

Informações Úteis

Belmond La Samanna

Endereço: PO Box 4077, 97064 St Martin, CEDEX, French West Indies

Website: www.belmond.com

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Antes de continuar, já aviso que esse vai ser um post grande(textão) e preciso confessar que uma das maiores dificuldades que estou tendo, depois de experimentar essa viagem “transformadora” é como colocar tudo o que vivi nessa semana em palavras. Quem me acompanhou no instagram e nos vídeos ao vivo no Facebook sabe que essa foi certamente uma das viagens mais emocionantes da minha vida (e olha que eu já tive minha cota de viagens emocionantes), então resolvi começar com uma frase que resume um pouco o meu pensamento:

Apesar de ser um assunto que raramente eu discuta por aqui, ser uma viajante responsável faz parte do meu estilo de vida, no dia a dia mesmo, não só durante as viagens, já que acabo morando em cidades altamente turísticas. Diariamente vou fazendo escolhas ou trocando atitudes e coisas por outras que possam fazer alguma diferença na vida das pessoas e também ajudar a manter nosso planeta lindo para as gerações futuras. Ajudar e compartilhar informação está no meu DNA e pra quem não sabe, eu sou envolvida com o voluntariado desde muito cedo, na igreja desde criança, na escola quando adolescente e como não podia deixar de ser, na minha vida profissional. Além de participar em “mutirões” de atividades voluntárias diversas, também pude usar meus conhecimentos de TI trabalhando numa ONG no Rio coordenando a criação de cursos de informática para crianças em comunidades carentes e de fotografia, documentando eventos para ONG’s em Washington DC. Depois desses anos todos me dedicando a viagens e ao blog, tinha sempre em mente que queria incorporar o voluntariado nas minhas andanças pelo mundo, mas nunca tinha achado o projeto ou o tempo para fazê-lo. Até que eu conheci a Fathom.

“Imagine viajar para o Caribe e se divertir enquanto você faz a diferença?” Essa foi a frase que eu li algumas semanas atrás e que despertou a minha atenção, pois tinha as duas coisas que mais me empolgam no momento: Caribe e fazer a diferença . Aceitei o convite da Fathom pra embarcar nessa viagem com um grupo de blogueiros e nossa, foi tudo muito rápido, do dia que mandei minha aplicação até o dia da confirmação da viagem foram pouco mais de 2 semanas, então no dia 10 de Abril eu estava no porto de Miami pronta para embarcar na viagem inaugural da Fathom Travel para a República Dominicana. Quem me acompanha nas redes sociais já sabe, mas esse cruzeiro teve que ser cancelado pela empresa e eu remarquei então para dia 28 de abril, que acabou sendo oficialmente o segundo cruzeiro da Fathom pra lá.

Na verdade eu não sabia muito bem o que esperar, já que esse tipo de cruzeiro é completamente novo e não tinha ninguém pra contar o que tinha visto lá. Eu tinha feito anteriormente apenas um cruzeiro, no Disney Fantasy Cruise no comecinho de março e esse eu já sabia, seria completamente diferente. Eu tinha também várias preocupações quanto a esse tipo de cruzeiro, sem estar muito certa de que esse tipo de voluntariado funcionaria, mas posso dizer, depois de ter voltado, que foi uma experiência fantástica e não vejo a hora de repetir com os meninos.

Depois de toda essa longa introdução, vou contar pra vocês um resumo desses sete dias e também alguns aspectos práticos desse cruzeiro, respondendo a algumas perguntas que me fizeram durante as transmissões ao vivo.

A Chegada ao Porto de Miami

Na minha primeira viagem eu tinha ido de carro e deixado meu carro num estacionamento fora do porto que custaria US$74.00 de domingo a domingo. O estacionamento no porto custa 20 doláres por dia, o que num cruzeiro de uma semana acaba custando US$120.00. A viagem foi cancelada e voltei pra casa, mas na segunda, meu filho foi me levar e na volta peguei carona com mãe e filha que vinham pra essa área.

Quais são os itinerários disponíveis na Fathom Travel?

Esse ano os cruzeiros serão intercalados entre 7 dias na República Dominicana e 7 dias em Cuba.

No itinerário da República Dominicana a saída é no domingo de Miami e chegada no porto de Amber Cove em Puerto Plata na República Dominicana na terça feira por volta do meio dia. São 3 noites no porto de Amber Cove e na sexta-feira a tarde o navio volta para Miami, onde chega no domingo as 7 da manhã. Esse foi o itinerário que eu fiz e que vou detalhar no restante do post.

No itinerário de Cuba, que ao invés de programas de impacto social e voluntariado tem “cultural exchange”,  a saída é no domingo a tarde de Miami e chegada em Havana na segunda-feira de manhã. Dois dias em Havana em imersão cultural, um dia no mar, dia 5 de imersão cultural em Cienfuegos, dia 6 de imersão cultural em Santiago de Cuba e dias 7 e 8 de imersão cultural no mar voltando para Miami.

Como é o Checkin?

O Adonia, navio da Fathom Travel que é do grupo da Carnival Cruises, saiu do terminal E. A entrada no navio começa a 1 da tarde, mas ele não sai até as 4 da tarde. Deixei as malas que seriam entregues na cabine com agentes do lado de fora já com a tag de bagagem e é preciso entrar no terminal e passar pela segurança, como num aeroporto. Depois a gente sobe até área do checkin, pega o cartão da cabine, coloca um cartão de crédito no sistema, te dão um livrinho de atividades e entra no navio. Assim que entramos no navio nos avisaram que o restaurante Buffet estava aberto, que as malas só iriam para o quarto a partir das 3 da tarde e que eu deveria ir direto para o Curzon Lounge para conhecer o/a meu/minha “Impact Guide” antes da saída do navio.

Impact Guides

Os impact guides são funcionários da Fathom responsáveis pelas atividades no navio e por monitorar as atividades em terra. Eles são também seu ponto de contato no navio, para tirar dúvidas sobre a programação e sobre as atividades de impacto social. A maioria deles tem uma extensa experiência em trabalho voluntário, muitos trabalharam como voluntários no Peace Corp(Corpo da Paz) e tem habilidades curiosas. O líder dos Impact Guides, Cole é um ex-jogador de futebol americano e a esposa dele Kate que também é Impact Guide, além de linda e simpática, tem uma voz incrível.

A minha impact guide foi a Michelle Polanski, que foi voluntária do Peace Corp na América do Sul por vários anos, era ginasta quando mais nova e recentemente se certificou como instrutora de Pole Fitness na Argentina. No nosso último dia no navio ela deu uma mostrinha do que ela faz e eu gravei esse vídeo:

O Greg trabalhou na indústria cinematográfica, o Francisco, da Espanha, além de também ter voluntariado no Peace Corps é psicológo e trabalhou com desenvolvimento de adolescentes e tem mais um monte de gente super legal. Bater papo com eles é sempre super interessante porque eles tem experiências diversas e já viajaram por lugares diferentes pelo mundo.

O que esse cruzeiro tem diferente dos cruzeiros “normais” que vão para o Caribe

Fathom Travel é uma das 11 empresas do grupo Carnival, que com esses cruzeiros espera misturar diversão com atividades de impacto social/voluntariado. Os itinerários vão alternar entre  Miami a Republica Dominicana e Miami a Cuba. A principal diferença é que o propósito da viagem é impacto social/voluntariado e apesar de haverem várias excursões normais pela cidade e pelas praias da região, o foco são nessas atividades de impacto social.

Veja aqui um vídeo de quando embarquei no navio e fui contando um pouco ao vivo:

O Adonia é um navio relativamente pequeno.. tem capacidade de até 750 passageiros(o da Disney que eu fui anteriormente tinha 4000 passageiros!) o que torna a experiência mais interessante, já que você interage bastante com os outros passageiros. Já no primeiro dia o seu impact guide apresenta os membros do seu “cohort”/”parceiros de crime” ou grupo e conta um pouco do que se pode esperar durante a viagem. Você faz várias atividades em grupo e como as pessoas que vão para esse tipo de cruzeiro tem interesse específico em voluntariado, apesar dos backgrounds diferentes, são pessoas em sua maior parte interessantes para uma boa conversa e até projetos conjuntos. Conheci pessoas incríveis durante esse cruzeiro.

Já no porto antes de sair os passageiros são recebidos com música temática do país que vai visitar e a bordo você aprende mais sobre a cultura e costumes locais, além de ter aulas de frases de espanhol para facilitar sua interação com os locais. A comida nos restaurantes também tem menu inspirado na cozinha Dominicana(ou Cubana na semana que vai para Cuba), mas sempre tem bastante opção para quem quer outros tipos de comida.

Nele não tem hora marcada para o jantar ou assento marcado. Você pode chegar em grupo e pedir uma mesa(em nenhum dos dias tivemos espera, sentávamos direto) ou então pedir pra te colocarem numa mesa com pessoas diferentes. Eu fiz isso na metade das noites e conheci gente muito legal na maior parte dos dias.

O navio tem um código de vestuário bem informal. Não tem festas ou jantares formais / semi formais. Eles inclusive desencorajam uso de salto alto e te dizem pra levar o máximo possível de roupas e sapatos confortáveis.

Uma diferença também é que você vai estar com o mesmo grupo em alguns workshops – Meet Yout Impact Guide, Being a Fathom Traveler, Getting to Know the Dominican Republic/ Cuba (para conhecer um pouco da cultura antes de chegar no porto) e Fathom What’s Next.

Como é o navio

O Adonia é um navio inglês que fazia itinerários pela Europa. Ele tem capacidade para 750 passageiros em 335 cabines. O Adonia tem dez andares, mas é bem tranquilo de andar de uma ponta a outra.

Ele tem cabines com capacidade para até 4 pessoas. Eu fiquei numa cabine externa com janela no 4o andar (D052) e foi ótima, apesar de dar pra notar que o navio é mais antigo. A cabine tem bastante espaço. Na minha tinha duas camas de solteiro(que podem ficar juntas formando uma cama de casal), um sofá, uma mesinha e um closet de tamanho suficiente, frigobar e cofre.

Os restaurantes são três: um buffet – The conservatory, um de jantar sentado – Pacific Restaurant e o que tem um menu exclusivo preparado pelo Chef – Ocean Grill que custa US$15 no almoço e US$25 no jantar. Tem ainda um de comidinhas rápidas perto da piscina chamado Lido Café.

Existem quatro bares a bordo: o Anderson’s, Curzon Lounge, Crow’s Nest e Glass House, além do bar da piscina.

O Curzon lounge é onde acontecem os shows noturnos da ótima banda residente Craze.

O navio tem uma academia com aparelhos e aulas de yoga, meditação, bootcamp e uma pista de corrido no deck 10. Algumas aulas tem um valor cobrado a parte.

A piscina é uma só, no centro do deck 9 e tem duas jacuzzis. Tem bastante cadeiras, não tive problemas para encontrar cadeiras nenhum dia.

O spa tem atividades variadas: massagem, banhos aromáticos, acupuntura. Uma das meninas que conheci no navio experimentou várias delas e adorou.

O navio tem uma biblioteca maravilhosa, com milhares de títulos, além de jogos e quebra-cabeças. Foi minha área predileta no navio depois da piscina.

Pelo navio você encontra várias surpresinhas… você pode mandar um postal pra si mesma no futuro(eles colocam no correio pra você), tem caixinhas de curiosidade com mensagens pra elevar sua estima, tem quadros para você deixar mensagens.

Neste vídeo tem um passeio pelo navio mostrando algumas dessas coisas que eu contei aqui:

Entretenimento

O entretenimento a bordo tem opções variadas, mas pode deixar a desejar para quem está acostumado aos grandes navios com super produções. Eu não senti falta de nada pra ser sincera… meu foco eram as atividades diurnas e estava sempre tão cansada, que mal dava conta de ir dar uma dançadinha a noite. A viagem começa com a Fathom Launch Party, que tem várias atividades interessantes.

Você pode ver mais nesse vídeo:

A Super Power Party é uma festa para você celebrar seus “super poderes” onde você pode criar sua própria máscara, colocar uma capa, tirar fotos com alguns painéis divertidos. E tudo termina em Karaokê no deck do navio.

Algumas das opções disponíveis durante a semana:

• Movie Night (Tem filmes todas as noites na beira da piscina e uma das noites tem Mojitos e Flan gratuitos durante a sessão)
• Wine & Paint (aprenda a pintar num passo a passo regado a vinho). Pintar é gratuito, você paga apenas pelo vinho.
• Domino Throwdow (Na República Dominicana e em Cuba, o jogo de dominós é muito popular)
• Giant Outdoor Game Night – Jogo de damas, xadrez e connect 4 em versão gigante no deck da piscina
• Classic Board Game Night – Jogos tradicionais de dama, xadrez, gamão em competição entre os passageiros.
• Aulas de dança de Salsa, rumba, merengue e outros ritmos latinos
• Book Club – Discussão sobre um livro no navio
• Aulas de cocktail
• Trivia
• Karaokê
• Shows diários com a banda Craze ou um ou dois de seus integrantes em versões mais intimistas.

• Shows com bandas locais em dias de porto
• Festa com DJ no Curzon Lounge
• Churrasco com banda na piscina na saída do porto

Workshops

Como eu expliquei anteriormente, esse é um cruzeiro diferente e que visa o desenvolvimento pessoal além de te preparar para as atividades de impacto social. Durante os 7 dias você podia se inscrever em vários dos workshops, que foram divididos em vários segmentos e criados em alguns casos em conjunto com empresas como Curiosity Atlas, Stanford Storytelling Lab e Ashoka. Aqui uma lista dos títulos pra aguçar sua curiosidade:

Social Innovation

Wheel of Life
Travelers of Fathom
Scavenger Hunt
Social Innovation in Action
Raising the Next Generation of ChangeMakers

Storytelling

Story of You
Story of Impact
Story Circle
Fathom Storyfest

Discovery

Curiosity Advantage
Design your Life
Lifehack bootcamp
Empowering English Tutoring
Spanish Phrases
Spanish Conversation & Practice
Visual Storytelling

Health

Sunrise Yoga
Meditation
Acupunture
How to get a flat belly

Eu fiz quase todos e posso dizer que foi uma das coisas mais legais desse cruzeiro, além de poder conhecer um pouco mais dos outros passageiros durante as sessões.

O que está incluído

• A viagem até a República Dominicana e volta para Miami na cabine escolhida
• Todas as refeições, limonada, água e ice tea.
• As atividades de impacto social com água e lanche (algumas precisam de uma taxa extra)
• Os workshops e maior parte das atividades no navio
• Beach Club em Amber Cove com piscinas, cadeiras, toboágua

O que não está incluído

• Refrigerantes, bebidas alcóolicas
• Almoço e/ou jantar no restaurante Ocean Grill
• Tours no porto
• Gorjetas
• Spa
• Algumas aulas e atividades específicas

Para quem é este cruzeiro

Este não é o típico cruzeiro, cheio de paradas nos portos e cheios de atividades a bordo. É um cruzeiro para quem quer fazer a diferença enquanto aproveita uns dias de sol no Caribe e quem quer aproveitar para refletir um pouco sobre a vida e investir em workshops de crescimento pessoal.

Não tem clubinho para crianças, só são permitidas crianças maiores de 8 anos e elas são encorajadas a fazer atividades com os pais. Tinham acho que umas 20 crianças de até 15 anos e no final do cruzeiro elas estavam juntas, em bando, ou na piscina (que é uma só para todo mundo) , jogando na sala de jogos ou biblioteca. Todas as crianças participaram de atividades de impacto social e curtiram muito. Pra algumas das atividades não é preciso nem saber inglês.

O navio não tem cassino a bordo e as atividades e workshops são em sua maior parte de desenvolvimento pessoal, o que era exatamente o que eu esperava. Não é cruzeiro para quem quer festa e bebida o tempo todo. Não é o foco, não é o público.

Amber Cove

O porto de Amber Cove foi construído pela Carnival e tem além de um Duty free e centrinho de compras, um beach club com piscinas, bar molhado, restaurante, toboáguas, parquinho para crianças e um zipline.

No porto também tem aluguel de carro para quem quiser explorar a cidade ou táxis que aqui cobram um valor fixo para te levar e te trazer (eles ficam te esperando).

As Atividades de Impacto Social

Durante o cruzeiro a gente passa 3 dias envolvidos com a comunidade local, fazendo voluntariado e a Fathom fez parceria com duas organizações de desenvolvimento da comunidade local na Republica Dominicana:

A ENTRENA que foca na área de educação e

A IDDI que tem foco em desenvolvimento econômico e meio ambiente. 

As atividades de impacto social que estão disponíveis agora são:

• Cacao and Women’s Chocolate Cooperative (Cooperativa de mulheres de Cacau e Chocolate)
• Community English Conversation & Learning (Inglês para a comunidade)
• Recycled Paper & Crafts Entrepreneurship (Cooperativa de Papel Reciclável)
• Reforestation & Nursery (Reflorestamento)
• Student English Conversation & Learning (Inglês para os estudantes)
• Water Filtration Production (Produção de filtros de água) – tinha taxa extra
• Concrete Floors in Community Homes (Chão de concreto em casas da comunidade) – tinha taxa extra.

Com o passar do tempo essas atividades podem mudar, por isso coloquei acima que elas estão disponíveis agora.

Só para vocês terem uma idéia, eu participei em 4 atividades: Reflorestamento, Cooperativa de Papel Reciclável, Inglês para a comunidade e Inglês para os estudantes. Vou falar delas num post mais pra frente, focando só na parte do voluntariado, mas só no reflorestamento, meu grupo plantou quase 700 árvores e fizemos 80 folhas de papel reciclável.

Você não é obrigado a fazer nenhuma das atividades se não quiser e pode escolher quantas atividades quer fazer e dividir seu tempo com excursões tradicionais. É no fim das contas como você vai passar seus dias de férias, mas já adianto logo que ver o sorriso nas crianças, porque aprenderam palavras novas em inglês é daqueles momentos impagáveis. Você pode fazer até 6 atividades, mas tem que se inscrever com antecedência porque elas enchem muito rápido. Eu aconselho a fazer apenas uma atividade por dia – 4 no máximo, porque todas elas envolvem deslocamento e são sempre muito emotivas, porque você está entrando dentro das comunidades e conversando com os moradores.

Excursões em Puerto Plata

Para quem quer aproveitar para conhecer um pouco mais de Puerto Plata e região na República Dominicana, existem várias excursões. Eu acabei não fazendo nenhuma delas porque meu foco foi fazer as atividades de impacto social, mas vários passageiros que conheci durante o cruzeiro fizeram e as mais populares foram o Top 10 de Puerto Plata e .

• Museums, Arts e Fort San Felipe – 4 horas – US$44.99(adulto) e 34.99(crianças)
• La Isabela, Columbus History e Folklore – 4 horas – US$59.99(adulto) e 49.99(crianças)
• Top 10 Best of Puerto Plata – 3.5 horas – US$39.99(adulto) e 29.99(crianças)
• Countryside Zipline – 3.5 horas – US$74.99(adulto) e 64.99(crianças)
• Playa Dorada Beach Escape – 3.5 horas – US$24.99(adulto) e 24.99(crianças)
• Two reef snorkel by Sailing Catamaran – 4 horas – US$79.99(adulto) e 59.99(crianças)
• Deep Sea Fishing Tour – 4 horas – US$99.99(adulto) e 99.99(crianças)
• Power Snorkel Adventure – 4 horas – US$69.99(adulto) e 59.99(crianças)
• Explore Puerto Plata Downtown & The Beach on your own – Tours saem de 9 as 5 da tarde e voltam a cada hora – US$29.99(adulto) e 29.99(crianças)

Um dos passageiros (@michaelmatti ) que estava nesse cruzeiro que eu estou, levou o drone pra passear aqui pela Republica Dominicana e olha essa imagem que incrível! #traveldeep #republicadominicana #dominicanrepublic #cruise #drone

A photo posted by Aprendiz De Viajante (@aprendizdeviajante_) on Apr 29, 2016 at 3:27pm PDT

Minhas considerações finais

Com certeza essa viagem entrou pra minha lista de melhores viagens da vida. Saí dela profundamente tocada e porque não dizer, transformada. Como esse primeiro post foi focando nos aspectos práticos, é bem difícil passar todas as emoções que vivi por lá, mas contarei algumas das histórias incríveis que aconteceram essa semana em posts futuros. Eu quero voltar novamente e levar meus filhos… acho uma excelente maneira de conectar com eles e com o mundo que a gente vive numa viagem assim.

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Essa viagem para a República Dominicana aconteceu a convite da Fathom Travel, mas todas as opiniões aqui são minhas e eu mantenho controle editorial completo sobre o que estou publicando. 

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Para chegar a St John, basta pegar uma balsa que sai de St Thomas diariamente a cada 1 hora de 6:30 da manhã até a meia noite . A viagem dura cerca de 20 minutos de Red Hook in St Thomas a Cruz Bay em St John e custa US$7.00 para adultos e US$1.00 para crianças. Existe uma outra balsa que sai de Charlote Amalie que é o centrinho de St Thomas, mas ela demora 45 minutos e tem geralmente em apenas três horários durante o dia pra ir e voltar de Cruz bay. Se você tiver mala, ela custa US$4.00 cada uma.

Chegando em St John, a primeira coisa que você deve fazer é procurar um táxi que ficam logo na saída do “porto”, esperando pelos turistas. As estradas sinuosas te fazem desistir de dirigir por aqui e a não ser que você vá passar mais dias por aqui, nem aconselho alugar carro.

Se é a sua primeira vez na ilha, experimente fazer um tour pela ilha, pois ela tem praias lindíssimas e áreas históricas interessantes. O tour completo leva em torno de 2 horas e custa US$50 doláres por pessoa. Se tiver duas pessoas ou mais, custa US$25.00 por pessoa.

Entre as atrações da ilha, moinhos e ruínas de uma fazenda de plantação de cana de açucar que permanecem quase intactas e muitos pontos para caminhadas. Dica: se você quiser fazer a caminhada pela “Reef Bay Trail” vá com um ranger (guarda), dessa maneira, a caminhada de 3 milhas fica sendo apenas na descida e inclui almoço e um barco de volta a Cruz Bay.

Há vários pontos de mergulho na ilha e praias perfeitas para fazer snorkelling e com trilhas fáceis de seguir. Trunk Bay, um dos destinos mais populares de St John, custa em torno de 8 doláres por pessoa pra entrar (Se estiver em grupos de 2 pessoas ou mais, o preço é de 6 doláres por pessoa.) e dentro do parque tem quiosques pra alugar equipamento de mergulho, cadeiras e sombreros, souvenirs e uma lanchonete com hamburguers e etc. O marido que nem é muito fã de praia alugou o equipamento de snorkel e seguia a trilha dos corais. Simplesmente amou!

A gente ficou morrendo de vontade de voltar a St John pra passar mais tempo por aqui. Amamos a ilha!!!

E você? Já conhece St John nas Ilhas Virgens Americanas? 

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Roteiro em Aruba – Dia 1

A viagem para a Aruba foi a partir de Orlando, Estados Unidos, então pegamos um voo da American Airlines para Miami e de lá para Aruba, mas há voos diários saindo do Brasil. Alguns com escalas nos Estados Unidos, mas pra quem não tem visto americano, existe a opção de voar de Avianca com conexão na Colombia ou voar de Copa com conexão no Panamá.

Nós ficamos hospedados no Hotel Renaissance Aruba Resort & Casino que fica em Oranjestad e tem opções para famílias e uma área somente para adultos.

Jantamos no restaurante Papiamento à beira da piscina que tem um menu de frutos de mar e outras delícias com um toque da cozinha local.

Roteiro em Aruba – Dia 2

No nosso segundo dia em Aruba, começamos com uma café da manhã no hotel e partimos para um tour pela ilha.  Durante o tour fizemos paradas no farol Califórnia(estava ventando muitíssimo quando fomos), que data de 1914 e nas formações rochosas de Casi Bari, com vista para o ponto mais alto da ilha, o monte Jamanota. Durante o tour visitamos a famosa Divi Divi, árvore símbolo de Aruba que fica na praia de Eagle Beach, a praia de Palm Beach, Boca Catalina e Malmok  e também visitamos o centro histórico onde fica a famosa place I Love Aruba de Palm Beach.

Nosso almoço foi no Manchebo Beach Resort & Spa

A tarde fomos curtir um pouco de Baby Beach e fizemos uma parada no Charlie’s Bar.

Nosso dia terminou com jantar no restaurante Pinchos and Grill, que fica no cais do Seaside Marina bem pertinho do hotel que ficamos hospedados. Uma das coisas mais legais desse restaurante é um ver o por do sol do deck. O menu é excelente e tem ótimas carnes, camarões e lagostas.

Roteiro em Aruba – Dia 3

Esse dia foi um dos dias mais divertidos pois teve várias atividades ligadas ao mar. Depois de tomar o café da manhã no hotel, fizemos um tour pela ilha privativa De Palm. A ilha tem dezenas de atividades e abre diariamente de 9 da manhã as 17 horas. Você paga um valor de entrada (custa entre 99 e 120 para adultos e 69 a 99 para crianças) e nele estão incluídos cadeiras, toalhas, buffet all you can eat, bebidas, equipamento de Snorkel e muitas atividades. As praias são incríveis tons de água que variam de verde ao azul e muitos peixes coloridos! 

Lá fizemos o SeaTrek que é um mergulho com escafandro, que é perfeito para quem não mergulha ou não sabe nadar. Mas atenção, o Sea Trek não está incluído no preço do passe diário.

No fim da tarde fizemos um passeio de barco e mais snorkel com a Pelican Adventures, que tem saídas de Palm Beach e fizemos uma parada no barco naufragado Antilla na praia de Boca Catalina.

No jantar nesse dia foi no restaurante Hadicurari em Palm Beach, que fica bem perto do Marriott Aruba Surf Club.

Roteiro em Aruba – Dia 4

O nosso quarto dia foi cheio de aventuras e é incrível pensar que essa ilha tão pequena tenha paisagens tão diversas. Fizemos um tour de 4×4 com a ABC Tours no Parque Nacional Arikok com parada na capela de Alto Vista.

Essa área tem uma piscina natural lindíssima conhecida localmente como conchi. A piscina tem águas calmas por conta de uma grande barreira de rochas de lava vulcânica que as protegem do mar aberto. É um lugar perfeito para praticar snorkeling, pois é possível encontrar  tartarugas.

Durante a tarde fizemos aulas de Windsurf na praia Hadicurari com a Active Vacations. Preciso confessar que o negócio não é nada fácil, mas foi divertido! A empresa tem vários instrutores excelentes tanto para windsurf quanto para kitesurf.

Pra finalizar nossa última noite em Aruba fomos combinar um jantar com noitada, pois vários dos restaurantes viram clube depois de certo horário caso do Señor Frogs, em South Beach Mall. Gusto & Confession também fica nesta mesma área.

Roteiro em Aruba – Dia 5

Meu último dia em Aruba foi curto pois meu voo era logo cedo, mas os meus amigos de viagem ficaram para visitar a ilha privativa do Renaissance, mas se você não estiver hospedado por lá, pode comprar um passe para usar a ilha durante o dia. É lá que ficam os famosos flamingos de Aruba e a oportunidade de fazer uma das fotos mais cobiçadas na ilha.

Adorei a viagem pra Aruba e acho que é preciso pelo menos uns 7 dias pra ver tudo que a ilha oferece.

A viagem para Aruba foi a convite da Aruba Tourism Authority (ATA) mas todas as opiniões são nossas. 

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Um pouco sobre Aruba

Aruba está situada no Caribe bem próxima a Venezuela. Ela é desde 1986 uma ilha independente da Holanda, mas ainda está sob a sua “tutela”, tanto que o governador da ilha é nomeado pelo Rei ou Rainha dos Países baixos.  A ilha é pequena, são apenas 31,5 Km de comprimento por 9,65 de largura, mas o que não falta por lá é o que fazer. A população local tem quase 110.000 habitantes e a ilha recebe mais de 800 mil visitantes por ano. Na costa sudoeste da ilha estão as praias calminhas e é onde ficam a maior parte dos hotéis e a cidade  de Oranjestad. Na costa noroeste fica o Parque Nacional Arikok e praias com ventos e ondas.

Como Chegar? Vôos do Brasil

Ir para a Aruba é bem fácil e acessível, pois ela tem sido alvo de várias promoções aéreas. Para ir pra Aruba a partir do Brasil você pode pegar seu voo em uma das várias companhias áreas que voam pra lá diariamente. A American Airlines/US Airways, Delta e United fazem uma conexão nos Estados Unidos, então você pode combinar a viagem com Miami e Orlando. Para quem não quiser passar pelos Estados Unidos por causa do visto, a Avianca é uma ótima opção e faz voos com uma conexão na Colômbia, a Copa Airlines faz voos com escala no Panamá e a Gol tem vôos limitados uma ou duas vezes por semana com escala em Caracas.

Preciso de Visto em Aruba?

Brasileiros não precisam de visto em Aruba, mas precisam ter o passaporte válido até a data de sua saída da ilha e se vão fazer a dobradinha com Estados Unidos vão precisar do visto americano válido. Se visto for um problema para você, prefira voos que não passem pelos Estados Unidos.

Como se locomover em Aruba?

Para quem quer economizar, há serviços de ônibus no centro de Oranjestad e nas áreas dos hotéis, mas acho importante alugar um carro para ter mais liberdade pela ilha e visitar pontos fora dos hotéis. Se pretende passar mais tempo entre a praia e a piscina do hotel, alugue carro para somente um ou dois dias.Fique atento que algumas das atrações ficam em terrenos íngremes ou arenosos e pra esses é melhor contratar um serviço de tour por 4×4.  Os táxis estão em toda parte na zona hoteleira e não tem taxímetro, eles tem uma tabela de tarifas que começam em 5 dólares.

Fuso horário

Aruba está uma hora atrás do fuso horário de Brasília.

Língua

As línguas oficiais são o Holandês o idioma local chamado Papiamento que é uma mistura de português, espanhol e holandês, com toques de inglês e francês. Dá pra adivinhar o significado de muitas palavras no papiamento só por causa da similaridade com o português. Mas não se preocupe, fala-se inglês e espanhol em praticamente todos os estabelecimentos comerciais e na zona turística.

Moeda

A moeda em Aruba é o Florin que tem uma cotação de 1 dólar = 1,77  Florin(AWG), mas Aruba aceita dólar para pagamentos e há pequenas variações para mais ou menos em supermercados e postos de combustível. Aceita-se cartão de crédito internacional por toda ilha. É bom saber três coisinhas:

• Acrescenta-se um imposto de 1,5% em todos os produtos e serviços oferecidos na ilha
• Se a taxa de serviço no restaurante não vier incluída na conta é normal deixar uma gorjeta de 15%
• Várias lojas não aceitam notas US$50 e US$100 , então se trouxer notas de dólares tenha sempre notas trocadas.

Clima e Temperatura

Aruba fica no Caribe, mas pra nossa felicidade fica fora da rota de furacões o que a torna um destino muito desejado pelos turistas. Mas é bom saber que há um ventinho constante, o que no fim das contas é perfeito para quem pratica ou quer aprender windsurf ou kitesurf. É impressionante o clima desértico em alguns pontos da ilha, com cactos e formações rochosas que nem parece que a gente está numa ilha no meio do Caribe.  Diz-se que chove pouquíssimo em Aruba, mas em Março de 2015 pegamos chuva quase todos os dias. Mas não tem porque se preocupar, o dia pode amanhecer nublado, chover e de repente abre o sol lindíssimo e as chuvas são apenas de alguns minutos. A temperatura média é de 28 graus o ano todo.

Quando Ir

Aruba pode ser aproveitada o ano inteiro exatamente por estar fora da rota de furacões, mas é bom saber que durante os meses de outubro e janeiro é a temporada de chuva por lá. Mas Aruba é considerada uma das ilhas no Caribe que menos chovem e se você consegue planejar exatamente quando vai viajar, saiba que de dezembro a março as temperaturas são mais amenas, de maio a outubro é bem mais quente. A alta temporada de cruzeiros começa em outubro e vai até abril, então nessa época em determinados dias da semana praias e o centrinho de Oranjestad ficam lotados.

Quanto tempo ficar

O ideal é no mínimo 4 dias inteiros, pois apesar de pequena ela tem muitas atividades. Fizemos um roteiro de 5 dias repleto de atividades diárias – mergulhamos, fizemos windsurf, snorkel, fizemos um tour histórico e em outros dias apenas aproveitamos as praias, mas daria para ter ficado uma semana tranquilamente.  Se você tiver mais tempo é possível combinar a visita a ilha com viagens a Bonaire e Curaçao, que tem um voo de meia horinha.

Onde Se Hospedar

Os hotéis em Aruba se concentram em Palm Beach e Eagle Beach e há desde hotéis luxuosos a opções mais econômicas. Nesta última viagem ficamos no Renaissance Aruba Resort & Casino e visitamos os hotéis Aruba Marriott Resort & Stellaris Casino e Manchebo Beach Resort & Spa, os três super recomendados para quem quer aproveitar a praia e ficar num hotel legal.

A Luciana Misura que já escreveu sobre Aruba aqui no blog se hospedou num apartamento de 1 quarto com time share no Marriott Aruba Ocean Club e visitou o Marriott Aruba Surf Club que é outro time share e segundo ela “maior e mais novo, e tem uma área de lazer lindíssima com várias piscinas bacanas”. Veja o post dela aqui: Aruba com crianças: Praias perfeitas pra família toda.

Para quem vem em cruzeiros os hotéis de luxo oferecem um “Day Pass” para quem quiser ter acesso a piscina e cadeiras de praia.

Veja todos os hotéis de Aruba no Booking.com

E você? Já conhece Aruba ou ficou com vontade de conhecer? 

O Aprendiz de Viajante foi convidado para visitar Aruba com blogueiros brasileiros, mas temos total liberdade editorial e todas as opiniões aqui, como sempre são nossas. 

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Onde se Hospedar

Nos hospedamos no Marriott’s Frenchman Cove & Morning Star, hotel que fica numa das encostas em St Thomas, que pode ser visto de vários pontos da ilha e tem uma visão privilegiada de Charlotte Amalie e da baía. O hotel tem uma praia própria e vários restaurantes, além de um uma piscina de borda infinita e várias áreas para relaxamento na propriedade.

Onde Comer

O Havana Blue dentro do hotel Marriot é um dos restaurantes mais recomendados da cidade, seguido pelo seu “irmão” Coco blue que fica em Red Hook. Experimentamos e aprovamos os dois. Além dele, na hora de fazer uma pausa nas comprinhas em Charlotte Amalie, opte por um restaurante tradicional – o Glady’s Cafe, que está localizado num prédio de 1831 no Royal Dane Mall. É meio chatinho de achar, mas todo mundo na cidade conhece, então na dúvida, é só perguntar e alguém te indicará o caminho entre as vielas. Glady’s pode ser encontrada no balcão do seu restaurante que serve comidas típicas americanas e caribenhas com o toque pessoal da dona. Os molhos apimentados são uma das especialidades da casa, mas o meu favorito mesmo foi o Cheesecake de manga.

Praias

St Thomas tem praias maravilhosas, então não deixe de visitar:

Coki Beach que é uma praia perfeita para snorkeling, com uma estrutura bem bacana de barracas de praia e cadeiras e ainda tem o Coral World Marine Park ao lado.

Saphire Beach em Red Hook estava muito tranquila no dia que fomos, mas é um dos lugares preferidos dos turistas que chegam de navio.

Magens Bay é uma praia muito popular, maravilhosa também para fazer snorkeling e foi onde passamos uma tarde inteirinha.

Atrações

O mais difícil em St Thomas é pensar por onde começar. Depois de uma breve viagem de seaplane, vindos de St Croix, nós começamos a nossa visita com um Sunset Cruise em Bolongo Bay que tem saídas do resort do mesmo nome. O passeio que começa com um copo de rum e instruções do capitão, leva os passageiros a uma voltinha pela baía passando por Charlotte Amalie e Water Island(a 4a das Ilhas Virgens, aquela que quase ninguém se lembra!). Enquanto o céu muda de cor e o sol se põe, é possível se divertir com as histórias e companheiros de barco.

Fazer um tour pela pelas montanhas da cidade também é uma boa pedida. Uma vista imperdível da cidade e das praias é o Mountain Top que tem também uma loja imensa de souvenir e o Drake’s chair que fica no Scenic Overlook. O castelo do Barba Azul é também uma outra atração popular na cidade.

Para quem ama comprinhas, downtown Charlotte Amalie é um paraíso. Aqui, as jóias e pedras preciosas são a atração principal. Muitos casais viajam para as Ilhas Virgens Americanas para comprar anéis de noivado. Como não há taxas ou impostos de venda, os preços são super convidativos e não raro há quem saia daqui carregado de sacolas e jóias.

Nós amamos a cidade e dá vontade de passar uma boa temporada por aqui.

E você? Já foi em St Thomas? Pretende visitar? Deixe seu comentário pra gente… 

Essa viagem teve o apoio do Visit SVI para o hotel em St Thomas e transporte nas ilhas. Passagens aéreas, alimentação, atrações, taxas e gorgetas foram pagas por nós.

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Onde se hospedar

Ficamos uma semana no Caravanserai Beach Resort e uma semana no Sonesta Great Bay (esse era all inclusive). Ambos no lado Holandês da Ilha.

O que fazer

A ilha, metade Holandesa e metade Francesa, é bem pequena. Acho que em duas ou três horas dá-se a volta inteira. Tem muitas praias, uma mais maravilhosa que a outra. Alugamos um carro durante os 15 dias e a cada dia escolhíamos uma praia diferente. Para quem gosta, há muitos, muitos cassinos. Joalherias também não faltam e a parte Holandesa é bem boa para compras. Os preços são os mesmos dos EUA, mas é tudo tax-free. Na parte francesa, os restaurantes são mais sofisticados e as farmácias vendem muitos dos cosméticos que as farmácias na França vendem. De lá dá para pegar barcos para Anguilla (pertence à Inglaterra) e St. Barth (pertence à França). Preferimos ir à Anguilla e deixar St. Barth para uma próxima viagem quando poderemos ficar lá. A maioria dos blogs que li antes de viajar falavam que o lado Francês é melhor que o Holandês, mas nós gostamos muito mais do Holandês!

Furada

Escolher um hotel all-inclusive. Nós temos um timeshare e como deixamos para marcar a viagem de última hora, ficamos sem opção e o segundo hotel era all-inclusive obrigatório. Na ilha inteira existem milhares de opções boas e baratas para comer.

Se pudesse planejar de novo, o que mudaria?

Não iria para um hotel all inclusive, com certeza. De resto, faria tudo da mesma forma, adoramos essa ilha! Logicamente, traria meus filhos, eles adorariam.

Indicado para

Todo mundo! Das ilhas que já fomos, Saint Maarten está no topo da lista. Para quem gosta de praia, tem de todos os tipos: aquelas paradisíacas do Caribe, estilo piscininha de água turquesa e outras com muitas ondas. Também dá para fazer snorkeling e scuba diving.  Acho que agradaria a quem vai de lua de mel, que vai com crianças, idosos, enfim, é uma ilha que tem de tudo para todos os gostos. Só não sei se quem gosta de balada pesada gostaria, a noite não me pareceu muito agitada, a não ser nos cassinos.

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Nos esperando no aeroporto de St Croix, nossa primeira parada nas Ilhas Virgens Americanas, estava o nosso motorista de táxi para essa viagem: Ames Joseph. Ames nasceu na Dominica, mas se mudou para as Ilhas Virgens Americanas quando ainda era bem jovem, como muitos dos outros habitantes das ilhas que vem de ilhas vizinhas. No caminho entre o aeroporto e o nosso hotel, ele foi nos contando um pouco da história das ilhas e também alguns costumes locais.

Aprendemos rapidamente que por aqui não se fala “Hi” ou “Hello” para se cumprimentar… toda a conversa tem que ser precedida de um “Good Morning” ou “Good Day”. Os locais apreciam e esperam a cortesia dos visitantes. Ames nos contou que St Croix é a maior das Ilhas Virgens Americanas e apesar de ter apenas 36 km de extensão e 13 Km, a diversidade na ilha é impressionante. Por muito tempo uma das principais atividades na ilha era a plantação de cana de açúcar e a produção de rum. De um lado da ilha, casarões do século 18 e 19 com influência dinamarquesa em Christiansted e do outro uma floresta tropical em Frederiksted. Christiansted e Frederiksted – onde chegam os cruzeiros, são os dois centrinhos de St Croix e visitá-los é aprender ao vivo um pouco da história da ilha.

Ames nos deixa no nosso hotel, o The Bucanneer para começar a nossa aventura pelas Ilhas Virgens Americanas.

Como já era fim de tarde, nosso primeiro dia foi apreciando o por do sol, explorando as praias e piscina do hotel e jantando no restaurante do resort.

Guess how many #sunset pictures I took so far? | Advinha quantas fotos do por do sol eu já tirei até agora?

A post shared by Claudia (@claudiabia) on May 29, 2013 at 3:45pm PDT

Último dia acordando com a vista de Buccaneer Beach do nosso quarto. // Last day waking up to this view of Buccaneer Beach from our room #stcroix #advilhasvirgens

A post shared by Claudia (@claudiabia) on Jun 1, 2013 at 5:29am PDT

A ilha é multicolorida, com influências Caribenhas, Dinamarquesas, Francesas e Americanas. Mas impressionante mesmo foi a quantidade de tons de verde que encontrei por lá…

O Que Fazer em St Croix

Dirigir por St Croix e pegar o nascer do sol em um lado e o pôr do sol no outro é um dos programas mais legais na cidade.. mas pra isso é preciso de disposição: acordar bem cedo se você não estiver hospedado em um desses pontos.

No caminho entre um destino e outro, muitas ruínas de fazendas de plantação de cana e seus moinhos e também uma atração importante na ilha: Columbus Landing, o exato lugar onde Cristóvão Colombo aportou no Caribe.

Atividades na ilha não faltam. A nossa favorita foi o passeio para a Buck Island com o Big Beard’s Adventure’s Tour. O tour sai da “Boardwalk” em Christiansted e custa US$70.00 por pessoa para o passeio de meio dia. A Buck Island fica há apenas 2 milhas/ 3,21 km da parte norte de St Croix. Explorar Turtle beach, uma ilha deserta de areias branquíssimas e águas que variam dos tons de verde claro a azul escuro e mergulhar no Buck Island Reef National Monument que é um dos dois Underwater National Monuments (Monumentos nacionais Submersos) nos Estados Unidos, são os pontos altos do passeio.

O forte de Christiansted é um ponto histórico que fica também no centrinho e é de cor amarela. O de Frederikstead que fica no lado oposto da ilha é vermelho.

St Croix tem excelentes áreas para mergulho. Cane Bay é conhecida mundialmente como um dos melhores pontos de mergulho no Caribe e um dos poucos lugares onde é possível mergulhar saindo da praia. Sua característica mais marcante é um paredão de corais que tem uma caída no abismo azul.

Há vários hotéis na cidade que variam de econômicos a resorts luxuosos. Nos hospedamos em um dos mais tradicionais resorts da ilha, o The Buccaneer, que ocupa uma área privilegiada da ilha e tem diversas atividades. Um das coisas mais legais que fizemos foi o stand up paddle com a Pi da Freedom City Surf.

Onde Comer em St Croix

Os resorts tem ótimos restaurantes e cada dia da semana eles revezam para oferecer uma “autêntica” West Indian, com comidas típicas, música e danças. No dia que estavámos na cidade, era a vez do Divi Carina Bay Resort.

Se for passar o dia Cane Bay, almoce no Eat at Cane Bay. Há uma seleção maravilhosa de bebidas com rum que é a especialidade da ilha e comidinhas rápidas.

A Boardwalk em Christiansted tem vários restaurantes, bares e lojinhas que valem uma visita. Nós experimentamos o Fort Christian Brew Pub e aprovamos.

Having lunch at the boardwalk in Christiansted #stcroix #advilhasvirgens

A post shared by Claudia (@claudiabia) on Jun 1, 2013 at 10:16am PDT

Para uma experiência mais local, perguntamos ao nosso motorista de táxi onde ele pararia para comer.. ele nos levou ao Chocolate BB Place. Totalmente “pé sujo”, mas provavelmente o que de mais autêntico a gente poderia ter encontrado.

We asked our taxi driver where he eats.. That's where we are having dinner tonight. | Perguntamos ao nosso taxista onde ele vai.. Aqui é onde nós vamos jantar hj. #advilhasvirgens

A post shared by Claudia (@claudiabia) on May 31, 2013 at 4:24pm PDT

Nós amamos nossa visita a St Croix e não vejo a hora de voltar lá novamente!

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