Passeios a partir de Londres: Leeds Castle

Primeira coisa que você tem que saber sobre o Leeds Castle: ele não fica em Leeds. Aliás, fica muito mais perto, nos arredores de uma cidadezinha no condado de Kent (um dos condados vizinhos de Greater London), Bearsted.

Como tem um certo tempo que eu e o Martin não fazíamos um passei bate-volta de Londres (no primeiro ano da gente aqui, fizemos vários), decidimos que esse ano iríamos aproveitar mais essas oportunidades, já que não vamos viajar muito. O único problema é o clima: planejar com muita antecedência pode dar errado – fazer “day trips” com chuva é realmente muito chato. Mas, deixar pra comprar passagens de trem para última hora também não é o ideal, já que os preços podem variar muito.

Ou seja, você tem que optar: ou deixa tudo comprado e arrisca um dia ruim ou compra mais em cima da hora e paga mais quando tiver certeza de que o clima estará bom – escolhemos a segunda opção.

Comprei as passagens de trem pelo site que sempre uso, o thetrainline.com – a viagem da estação London Victoria a Bearsted leva pouco mais de uma hora (poderia até ser menos, mas tem, muitas paradas). Para nós dois, o valor de ida e volta ficou em £40, o que é bem razoável. Mas chegando em Bearsted é preciso pegar uma van até o Castelo (é uma estação pequena e pouco movimentada, na beira de uma estradinha, acho que táxi dando dopa por ali é coisa rara), o que também tem um custo, £5 por pessoa (ida e volta, você paga direto pro motorista, não tem como reservar com antecedência). Ah, e a van tem horários pré definidos, tome cuidado com isso e tente coordenar os horários da chegada do trem em Bearsted com a saída da van – isso vale pra volta também.

Nosso trem chegou em Bearsted 12:50 a a van saiu precisamente 13:10 – não leva nem 10 minutos a viagem até o Castelo. Na volta pegamos a van no mesmo lugar onde ela nos deixou, às 16:40, e nosso trem saía de Bearsted às 17:10. Você pode checar todos os horários da van aqui.

Eu estava meio preocupada, achando que tinha deixado pouco tempo pra ver o Castelo, mas pra nós acabou funcionando bem. Isso porque, pra mim, a atração principal do Leeds Castle não é o Castelo propriamente dito mas sim a maravilhosa paisagem ao redor dele – percebemos isso assim que compramos nosso ingresso (£21 por  adulto) e começamos a caminhada.

 

O Castelo está em uma propriedade imensa, e a natureza lá é linda. Muito verde, muito espaço aberto, lagos, patos, cisnes e até pavão. E ao longo dessa caminhada você começa a avistar o Castelo – que sim, já foi da realeza e teve vários “puxadinhos” acrescentados ao longo dos anos – que por último pertence a uma mulher muito rica que, antes de morrer, já sabia que queria fazer do Leeds Castle um lugar pra ser visitado por todos.

A impressão que eu tive é que ele é mais frequentado por famílias que moram lá perto: o ingresso é válido por um ano, você pode voltar quantas vezes quiser. Então o pessoal pega o carro (o estacionamento estava lotado) e vai lá fazer pic-nic com a turma nos dias de sol.

 

 

O interior do Castelo está bem cuidado e conta a sua história desde os tempos de Henrique VII até sua última dona – ficamos lá dentro cerca de meia hora apenas e o resto do dia aproveitamos pra curtir a paisagem. Compramos fish&chips e comemos sentados na grama e também passeamos pelos jardins – mas não deu pra explorar toda a propriedade, ela é realmente muito grande.

Se tem uma coisa que eu achei que precisa melhor é a parte de serviços/alimentação: são pouquíssimas opções de lanchonete/restaurante, e com o dia bonito fica tudo lotado. E pra ser bem honesta a comida nem é tão boa assim – e como você não tem muita escolha, tem que pagar o preço deles. Também são poucos banheiros, mas por algum milagre não estavam lotados (só as mulheres sabem as filas absurdas que temos que enfrentar pra fazer xixi – pleno século 21 e os estabelecimentos turísticos/restaurantes/aeroportos etc etc etc ainda não perceberam que banheiro feminino precisa ser maior.

Mas valeu a pena? Valeu sim – o dia foi uma delícia é até voltamos pra casa corados de sol!

O Leeds Castle abre todos os dias das 10:30 às 17:30, adutos pagam £21 e crianças até 15 anos £13,50 – os ingressos valem por 1 ano e você pode ir quantas vezes quiser nesse meio tempo.

 

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