Na Flórida: Destin, a praia mais famosa da costa esmeralda

No nosso último dia em Panama City Beach resolvemos dar uma voltinha em Destin, que há anos é escolhida a praia número 1 da costa esmeralda por várias revistas e sites americanos. Eu queria conferir se a praia lá era tão mais maravilhosa assim do que a praia de Panama City Beach. O Google Maps me dizia que eram 1h20 de carro do hotel onde estávamos até Destin. Achei uma distância razoável e lá fomos nós. O problema: não contávamos com um mega-engarrafamento que pegamos na estrada chegando a Destin, que transformou essa 1h20 em quase 3h. Foi uma tortura! Ainda bem que as crianças estavam super tranquilas no carro, dormindo a maior parte do tempo!

Passamos pela cidade direto porque na verdade eu queria ir primeiro à praia em Okaloosa Island (parte da Santa Rosa Island), que é uma praia selvagem a oeste da praia urbana de Destin propriamente dita, e depois experimentar a praia da cidade. Pra curtir a praia por ali você tem que usar um dos parques (Fort Walton Beach Park, virado pra baía ou John Beasley Park, virado pro Golfo) ou então um dos acessos demarcados espalhados pela estrada. A gente parou num acesso desses, e foi andando por entre as dunas (na área demarcada) até a praia.

Outra praia lindíssima, não tinha quase ninguém lá além da gente, e ao fundo avistávamos a cidade de Destin. A água quentinha como sempre nessa área toda por conta da corrente quente do Golfo do México, com aquele tom esverdeado que dá o nome a região, e as areias branquíssimas de quartzo que dizem não esquentar nunca (realmente não queimava o pé em nenhum pedaço, nem na área perto da estrada). Um monte de peixinhos nadava por ali, e vários deles ficavam ao redor dos nossos pés. Pena que como tinha bastante onda não dava pra fotografar os peixes no meio da espuma. Ficamos ali um bom tempo curtindo a praia quase deserta, Julia pulando as ondinhas, Eric brincando na areia, uma delícia.

Como levamos muito tempo pra chegar e ficamos com medo do engarrafamento na volta, acabamos não ficando muito tempo por lá e fomos dar uma passadinha na praia em Destin mesmo pra ver como era. A cidade em si é bem bonitinha, mais arrumadinha do que Panama City Beach, e ao que parece, com mais opções de entretenimento e compras. Vimos um mini-golf, um parque aquático, um parque de diversões, bem na beira da estrada principal que liga todas as cidades dessa costa – a 98. Um outlet bacaninha – o Silver Sands tem todas as lojas conhecidas dos brasileiros – Gap, Polo, Saks, Nike, Reebok, etc. Muitos restaurantes de frutos do mar assim como na região toda.

Procuramos um acesso público até a praia, e fomos parar no Calhoun Public Beach Access, que fica perto do restaurante The Back Porch. A praia de Destin em si achei parecidíssima com a praia de Panama City Beach, realmente não vi diferença no pouco tempo que fiquei lá. Ambas são bonitas, com areia branquinha e fina, água esverdeada e transparente, morninha, mesma infra-estrutura nos acessos públicos com chuveiros e banheiros, tudo parecidíssimo. Um grupo grande de brasileiros estava na areia batendo papo em português bem alto como se não tivesse mais nenhum brasileiro no mundo 😉 Aliás, tem uma lojinha brasileira na cidade, que avistamos da estrada, então imagino que tenha um número razoável de brasileiros morando na cidade.

Pelo que li e vi, acredito que o melhor lugar pra pegar praia em Destin pra quem não está hospedado em um hotel na areia seja o Henderson Beach State Park, que é um parque bem no meio da praia, em um trecho que parece ter bancos de areia bem grandes, mas acabamos não entrando. Pelo site vi que eles tem playground, local pra acampamento, banheiros e chuveiros públicos, área para pincnic e pesca, parece bem legal. De lá fomos direto pro hotel em Panama City Beach, pelo menos não pegamos trânsito na volta!

Informações Úteis:

Henderson Beach State Park

Website Oficial: https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/henderson-beach-state-park

Endereço: 17000 Emerald Coast Parkway, Destin, Florida Telefone: (850) 837-7550

Horário: 8 da manhã até o pôr-do-sol, diariamente.

Preços: $6 dólares por carro, entre 2 a 8 ocupantes. $4 dólares por carro com 1 pessoa somente. $2.00 por pedestre, ciclistas, passageiros extras em carros.

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